Delfiner er vanddyr inden for rækkefølgen Cetacea. Selvom de er meget udbredt, foretrækker de fleste delfiner varmt vand i de tropiske zoner. De foder hovedsagelig på små fisk, men nogle kan føde på store pattedyr som en sæler. I lande som Japan jages delfiner i en aktivitet kaldet dolphin drive jagt. Andre trusler mod delfiner omfatter habitat tab, havforurening og bifangst. Navnet "delfin" lånes fra det græske ord "delphis", der er relateret til et andet græsk ord "delphus", der betyder "livmoder." Derfor kan navnet fortolkes som "fisk med livmoderen." En mandlig delfin betegnes som "Tyr" mens den kvindelige "ko" og en gruppe delfiner som "skole".
Delfiner er Pattedyr
Selvom delfiner lever i vand næsten hele tiden, er de hverken fisk eller kolde blodede men er pattedyr. Delfiner bør ikke forveksles med delfiner, der er populært kendt som mahi-mahi, som er en almindelig type overfladeboende fisk. Delfiner er varmblodede ligesom andre pattedyr og i modsætning til fisk, der trækker vejret gennem gyllene, bruger de lungerne. Delfiner kan ikke trække vejret i vand for ikke at drukne I stedet plejer de vandoverfladen at trække vejret. På den anden side kvæler fisken over vandoverfladen, da deres gæller ikke er designet til at trække vejret på overfladen. I modsætning til fisk har de hvirvler. Delfiner anses for at have udviklet sig fra jordboende pattedyr i artiodactyl-ordren med den nærmeste levende familie i dag som flodhest.
Karakteristika for delfiner
Bortset fra at være et varmblodigt pattedyr, der trækker vejret gennem lungerne, gør andre flere egenskaber det til et pattedyr frem for fisk.
Kvindelige delfiner føder at leve unge i stedet for at lægge æg som fisk gør. Delfinernes reproduktive organer er placeret på deres underside. Copuleringen finder sted mave til mave. Drægtighedsperioden varierer fra 11 til 12 måneder. Hunner spiser kun efter hvert andet år, mens hanen kan parre sig med flere kvinder om et år. De har også brystkirtler, der kun er til stede i pattedyr og fodrer deres kalve på mælk fra brystkirtlerne.
Ligesom de fleste pattedyr har delfiner små lag hår omkring blæsehullet. Et blæsehul er en funktion på delfiner, der letter deres vejrtrækning. I modsætning til mennesker, indånder delfiner ikke gennem munden, men gennem blæsehullet. Blæsehul sikrer, at vandet ikke kommer ind i lungerne, hvis det ved et uheld indånder vandet, mens du slukker byttet under vand.
Anatomi af delfiner
En delfin størrelse varierer fra 5.6 fødder til 31 fødder og vejer omkring 110 pounds. Kroppen er torpedoformet med en ikke-fleksibel hals. Lemmerne er blevet modificeret til flippers. Kraniet har et lille øje kredsløb med øjnene placeret på siderne af hovedet. Tænderne er koniske formede og er nyttige til at fange hurtigt bytte. Delfiner har et tykt lag af blubber, der hjælper med opdrift og beskytter dem mod rovdyr og energitab. Den primære brug af blubberen er at isolere delfinen fra det barske klima.
