Baggrund
Blandt de mest centrale kampe i den amerikanske revolutionskrig var slaget ved Trenton, der opstod i december 26th, 1776. Efter at have lidt moralskrossende tab i kampene for kontrol af New York City tidligere på året, blev den kontinentale hær, der kæmpede på vegne af amerikansk uafhængighed, faldende i tal, og det var frygt for, at oprør ville falde sammen. Deres øverstkommanderende, general George Washington, mente, at et dristigt træk var nødvendigt for at genoprette troen på årsagen blandt den amerikanske offentlighed. Hans strategi for at vende det rundt involverede at engagere fjenden i et overraskelsesangreb på det britiske holdede garnison i Trenton, New Jersey.
makeup
Trenton, New Jersey-garnisonen var under britisk kontrol og blev besat på det tidspunkt af 1,500, der blev indgået hessiske soldater under ledelse af oberst Johann Rall, da briterne var gået i pension til overvintringsstillinger i Pennsylvania. På den modsatte side var George Washington og generaldirektør Nathanael Greene ved roret af de 2,400 kontinentale soldater involveret i kampen.
Beskrivelse
Oberst Rall havde fanget vind af planlagte kontinentale angreb på garnisonen, men afviste at befæste basen. Hans følelse var, at der var nok tropper til rådighed for at vende tilbage enhver modstand, der måtte opstå. Hessierne havde desuden strategisk kontrol over Delaware-floden. General Washington planlagde oprindeligt at koordinere indsættelsen af tre enheder: hans egen plus to yderligere divisioner af tropper ledet af henholdsvis general John Cadwalader og general James Ewing. På grund af vejrforholdene blev Ewings tropper stymied og kunne ikke krydse Delaware River for at deltage. Ikke desto mindre gjorde Washington det, der koordinerede et samtidigt tosidet angreb fra nord og syd og hurtigt etablerede amerikansk kontrol rundt om byen Trenton.
Outcome
General Washingtons styrker så otte sårede og fire dødsfald i kampen. For Hessianerne led de 22 dødsfald, herunder deres leder, Rall og 83 såret. 918 blev fanget, og det anslås, at 500 mere undslippede under kampene. Resultatet er i vid udstrækning anerkendt for at have været et resultat af Ralls manglende overholdelse af råd fra sine tropper og ingeniører for at styrke deres position. Desuden førte den britiske general James Grants generelle foragt for de amerikanske styrker til følelsen af, at kontinentet ikke var en værdig modstander. Grant havde således nægtet at anmode om forstærkninger ved Trenton for at støtte Rall.
Betydning
Slaget ved Trenton observeres som en af de mest indflydelsesrige kampe under den amerikanske revolutionskrig. Da ordet nåede offentligheden om den amerikanske sejr, og også antallet af dødsulykker, der led af hver side, tjente nyhederne at øge moralen og anspore en bølge af indvandring i den kontinentale hær. Før kampen blev frygtet for, at britiske serier af knusende nederlag truede med at kvæle oprør. Resultatet ved Trenton og sejren i Princeton for at følge Washington en uge senere vendte krigens tidevand på den personlige relationer front. Den berømte 1851-maleri af Washington, der krydser Delaware og Trenton Battle Monument bygget i slutningen af det 19 århundrede, tjener som visuelle udførelser af dette omdrejningsmoment i revolutionærkrigens annaler.
