Tidligt liv
Thomas Yaji Boni blev født i juli 1st, 1951 i Tchaourou, i nutidens Benin, som dengang var den franske koloni af Dahomey. Han studerede i Parakou og studerede derefter ved Benin National University, hvor han fik en kandidatuddannelse i økonomi. Efter at have opnået sin kandidat, gik han for at forfølge yderligere studier i Senegal og modtog en anden kandidatuddannelse i økonomi fra Chieikh Anta Diop University. Han deltog derefter i University of Orleans i Frankrig og Paris Dauphine University, og modtog en doktorgrad i økonomi i 1976. Efter at have tjent sin doktorgrad, arbejdede Boni hos Benin Commercial Bank, Central Bank of West African States og West African Development Bank også.
Stig til magt
Boni løb i præsidentvalg i Benin i marts i 2006 som en af 26 kandidater. Han lovede at systematisk reformere og modernisere økonomien samt at gøre adgangen til beskæftigelsen mere retfærdig og inklusiv. Hans baggrund i økonomien overbeviste folk om, at han var i stand til at udvikle sin økonomi og realisere sine løfter. Han trådte i sidste runde mod Soglo's Party for Democratic Renewal kandidat, Adrien Hougbedji, hvor Boni til sidst modtog langt størstedelen af afstemningen til at blive præsident for Benin. Han blev valgt igen som præsident i 2011 Valg, og har stadig kontoret i dag.
Bidrag
Under hans formandskab har Boni bidraget til at stabilisere og styrke demokratiet i Benin. Han har sørget for, at dens forfatning respekteres og følges, at valgene er frie, retfærdige og hyppige, og at det beninesiske regeringssystem som helhed er godt på plads og ved hjælp af god praksis. Boni har også gennemført pædagogiske reformer, herunder afskaffelse af alle skoleafgifter og uddannelse mere tilgængelig, især for folk i landdistrikterne. Han hjalp med at beskytte lokale oprindelige sprog og samtidig sørge for, at fransk også undervises i skolen. Han installerede også "Bamako Initiative", som har introduceret samfundsbaserede sundhedsreformer i landdistrikterne og har gjort sundhedstjenester mere tilgængelige for alle.
Udfordringer
Den største udfordring for Boni er sundhedssituationen i Benin, da underernæring og dødelighed stadig er meget høj, og hiv og aids er fortsat store trusler. I mellemtiden har Boni konfronteret mange udfordringer for sin magt siden han blev præsident. Manglende solid støtte til ham i parlamentet har gjort det svært at passere mange af hans dagsordensvarer. Samtidig nød hans fremste modstander, den førnævnte Houngbedji, stor støtte i Benines parlament. Boni vandt 2011 valget med en meget lille margin. Boni var også blevet mødt med et forsøg på mord og et kup, selv om han har overlevet og presset på trods sådanne foranstaltninger.
Nutidens dag og arv
Boni anses generelt som en populær leder, og han har efterladt en bemærkelsesværdig arv efter at være formand for 10 år. Hans bestræbelser afspejles i 2013 Ibrahim-indekset for afrikansk styring, som måler statens styring på tværs af det afrikanske kontinent. Benin rangerede 18th ud af 52 lande, og var det bedste inden for kategorierne sikkerhed og retssikkerhed samt deltagelse og menneskerettigheder. Under Bonis vejledning har Benin også opretholdt en imponerende rekord med hensyn til ytringsfrihed og informationsfrihed og betragtes derfor som et af de mest frie lande i hele Afrika.
