Canada har opnået et ry for at brænde ned i Det Hvide Hus i krigen om 1812. Men hvor sandt er denne erklæring? Krigen om 1812 blev kæmpet mellem Kongeriget Storbritannien og USA fra 1812 til 1815. Det var ikke canadisk, men britiske tropper, der invaderede hovedstaden og satte ild til flere bygninger, herunder Det Hvide Hus.
Den Britiske Colony of Canada
På tidspunktet for krigen af 1812 var Canada en britisk koloni. Kongeriget Frankrig havde ceded meget af det østlige Nordamerika til Kongeriget Storbritannien efter Syvårskriget (1756-1763). Under den amerikanske revolutionskrig, som begyndte to år senere i 1765 og varede indtil 1783, invaderede den nyoprettede kontinentale hær Quebec, derefter under britisk kontrol. Ved sangen i Paris-traktaten i 1783 blev grænserne mellem det nyligt dannede Amerikas Forenede Stater og den britiske koloni i Canada officielt afgrænset, med flere indrømmelser af britisk jord til USA.
Krigen af 1812
Flere faktorer førte til USAs erklæring mod Storbritannien mod juni 18, 1812, hvoraf en del skyldtes Napoleonkrig mellem Storbritannien og Frankrig. Under krigen forsøgte amerikanerne at invadere og greb britiske koloniale lande flere gange. Briterne invaderede amerikanske lande igen. Under en sådan invasion brændte britiske styrker flere statslige og militære bygninger i Washington, DC, den amerikanske hovedstad.
Brænding af Det Hvide Hus
Efter at have besejret de amerikanske styrker i slaget ved Bladensburg i august 24, 1814, britiske styrker ledet af generaldirektør Robert Ross invaderede det amerikanske hovedstadskvarter Washington, DC. På den måde blev Storbritannien det første og eneste land, der nogensinde har fanget den amerikanske hovedstad i landets historie. Militære og embedsmænd, herunder amerikanske præsident James Madison, blev tvunget til at flygte fra byen.
I gengældelse for den amerikanske ødelæggelse af Port Dover i Øverste Canada satte de britiske styrker flere statslige og militære bygninger ud, herunder United States Capitol Building og Presidential Mansion, nu kendt som Det Hvide Hus. Besættelsen af Washington varede kun lidt mere end en dag, dog som en tung tordenvejr passeret gennem hovedstaden, der udbrød branden, dræbte flere britiske og amerikanske tropper og ødelagde britiske skibe. De britiske tropper vendte tilbage til deres skibe, og amerikanerne vendte tilbage til byen, taknemmelig for "Storm, der reddede Washington."
Efterspil
Selv om mange britiske følte, blev ødelæggelsen fortjent, da amerikanerne havde været dem til at starte krigen og havde forårsaget ødelæggelse i den britiske koloni i lignende invasioner under krigen, var meget af den europæiske offentlighed chokeret over den overflødige ødelæggelse.
I USA tvang invasionen af hovedstaden en bevægelse gennem kongresen til at flytte hovedstaden til et sted længere sydpå. Nogle følte dog, at en sådan beslutning ville svække Amerika's værdighed og styrke.
Stormen fremmer ødelæggelsen af Det Hvide Hus og tvinger den tilbagevendende præsident og hans regering til at holde møde på post- og patentkontoret. Præsident Madison og hans kone kunne ikke vende tilbage til Det Hvide Hus. Arkitekt James Hoban blev valgt til at genopbygge Det Hvide Hus, med præsident Madison efterfølger, præsident James Monroe, der flyttede ind i bygningen i 1817.
Selv om det er almindeligt antaget, at brændingen af Det Hvide Hus i 1812-krigen førte til dets navn, er dette blevet afvist. Præsidenthuset var hvidkalket for at få bygningen til at skille sig ud blandt de andre bygninger i Washington, og var blevet omtalt som Hvide Hus så tidligt som 1810.
Canaderne havde da intet at gøre med brændingen af Det Hvide Hus, eller bygningen modtog sit navn.
