Beskrivelse
Influenza er en smitsom sygdom forårsaget af et angreb af en bestemt type virus af Orthomyxoviridae Familie, som i sig selv omfatter et halvt dusin gener af vira. Hos mennesker kan influenzas symptomer omfatte løbende næse, forhøjet kropstemperatur (feber), vedvarende hoste, hovedpine og generel følelse af svaghed eller ømhed. På nuværende tidspunkt er de fleste influenzaangreb helbredelig i de samfund, der har grundlæggende adgang til moderne primær sundhedspleje. Angreb varer normalt mindre end en uge, selvom symptomer kan føre til forskellige typer potentielt dødelige komplikationer, herunder viral og bakteriel lungebetændelse, astma og endog hjertesvigt.
Transmission
Virusen overføres gennem luften, idet den udsættes for det ydre miljø ved transport af partikler fra den inficerede person via hoste eller nysen. Formering kan også ske ved fysisk at berøre en inficeret overflade, såsom at berøre en persons legeme eller ejendele. Visse tråde kan også spredes mellem forskellige menneske- og dyrearter.
Globalt har influenza vist sig at sprede sig hurtigst muligt i løbet af sæsonen udbrud. I de tempererede regioner og øvre troper forekommer sådanne udbrud typisk om vinteren, med forholdsvis højere infektionshastigheder i tilfælde af højere fugtighed i atmosfæren. Tættere på ækvator kan udbrud forekomme enhver tid på året. Der er udbrudene forbundet mere med fugtighedsniveau end temperatur. Hvert år er 3 til 5 millioner mennesker alvorligt smittet af influenza over hele verden, og dødsoverslagene varierer mellem 250,000 og 500,000 tilfælde pr. År. Beregning af influenzadødelighed er kompliceret, da influenzainfektioner opstår i kølvandet på forskellige andre komplikationer. Gamle mennesker dør mere almindeligt af influenza komplikationer, da de typisk oftest lider af nogle andre sygdomme til at begynde med, der sænker deres modstandsdygtighed, især dem i hjertet eller lungerne.
Tidligere har der været globale masseudbrud af influenza, der er blevet betegnet som "pandemier" af sygdommen. 1918 influenzapandemien af influenza influenza H1N1, der blev omtalt som "spansk influenza", fejede faktisk mange dele af verden og dræbte mellem 50 og 100 millioner mennesker. Outreachen nåede stort set alle beboede hjørner af jorden, overalt fra europæisk befolkning til nogle af de fjerneste Stillehavsøer.
Forebyggende foranstaltninger
Regelmæssig vask af hænder og andre eksponerede kropsdele med sæbe anbefales generelt i miljøer, der vides at have den aktive influenzavirus. Vaccinationer er også tilgængelige for visse influenza virale pletter. Opdateret Influenzavaccinationer anbefales generelt at blive modtaget årligt, da viruset er en hurtigt udviklende en, og vacciner lavet til et andet år er muligvis ikke effektive senere.
Influenzainfald behandles generelt med antivirale lægemidler indeholdende neuraminidasehæmmere og M2 Protein-hæmmere. Men da influenza er en almindelig lidelse, der forekommer på tværs af alle aldersgrupper og regioner, anbefales patienterne generelt at tage hvile, undgå at gå ud og ikke fortsætte med at bruge alkohol og tobaksprodukter, hvilket kan forværre deres situation. Paracetamol-lægemidler anvendes i vid udstrækning som en fælles medicin i tilfælde af milde angreb. For nylig blev der opdaget en virulent plet af influenzavirus klassificeret som H5N1-sorten, som i massemedier blev populært kendt som "fugleinfluenza" eller "aviær influenza". For denne særlige belastning, der forårsagede et nyt udbrud, er medicin nu i forsknings- og udviklingsfasen. Paracetamol anses faktisk ikke for effektivt til behandling af H5N1-infektion. Lægemidlet Oseltamivir anvendes generelt i sin behandling i stedet, selvom storskala effektivitetsundersøgelser endnu ikke bekræfter nytten af dette lægemiddel, men i indledende studier var det blevet observeret at hæmme infektioner inden for patienternes kroppe.
