Gennem menneskehedens historie er en af de mest betydningsfulde aktiviteter, som mennesker har engageret sig i, handel. Handel udviklet, fordi enkeltpersoner ikke havde alle de produkter, de krævede for at tilfredsstille deres behov. Nogle produkter var kun tilgængelige i en bestemt region, og da folk krævede dem i andre regioner, blev der skabt stier til transport af varerne. De områder, hvor stierne gik igennem, oplevede en betydelig udvikling med byer, der primært blev bygget som steder, hvor erhvervsdrivende kunne hvile. Handelsruter passerede gennem forskellige geografiske områder som ørkener og adskillige passerede gennem oceanerne. Tradesruter, der passerede gennem ørkener, stod betydeligt på oaser for at give dem vand. Flere handelsruter formet væsentligt verdens historie.
Silkevejen
En af verdens mest produktive handelsruter var Silkevejen, som omfattede både land og hav, der forbinder øst og vest. På land var Silkevejen bestående af mange sammenkoblede ruter, mens den maritime del af Silkevejen dækkede nogle vandområder som Det Indiske Ocean og Persiske Golf. Når Silkevejen var en populær handelsrute, var silke en af de mest handlede varer (dermed navnet). Silkevejen bragte sammen forhandlere fra en række regioner, fra fjernøstenasien til Indien til Somalias kyst til den arabiske halvø. Silkevejen førte til udviklingen af forskellige bemærkelsesværdige træk såsom Kinesiske Mur, som blev bygget for at beskytte handelsruten. Flere civilisationer skylder deres etablering til Silkevejen, da det finansierede deres udvikling. Foruden silke indeholdt nogle af de mest omtalte varer langs ruten salt og guld. Dyr fra eksotiske lande blev også handlet langs Silkevejen. En af de mest betydningsfulde virkninger af Silkevejen var udvekslingen af kulturpraksis blandt forskellige samfund. Forskellige religioner som buddhisme og kristendom spredte sig rundt i verden ved hjælp af Silkevejen.
Røgelsesruten
Røgelse var en af de mest værdifulde varer i den antikke verden, og røgelsesruten var afgørende, da den sammenkædede regioner i verden med høj røgproduktion med de områder, der indtog store mængder af varen. Bortset fra røgelse blev forskellige krydderier og andre produkter som perler handlet langs ruten. Gerrha var et vigtigt handelspunkt langs ruten og blev angiveligt etableret af babylonierne. Yemen blomstrede også under handel med myrra og reinkrættræer med stor fremtrædende karakter. Kamelens domesticering bidrog væsentligt til udviklingen af handelsruten. Nedgangen i røgelsesruten skyldtes hovedsagelig adskillige faktorer som faldet i de væsentlige handelshavne som Alexandria og udviklingen af en mere effektiv handelsrute ved havet.
Den Amber Road
Amber var en af de væsentlige ting, der blev handlet i antikken, hovedsagelig på grund af sin skønhed. Bortset fra at være en dekorativ vare, blev ravtværdigt værdsat for dets medicinske egenskaber. Amber blev hentet fra regioner med rige indskud og transporteret til områder med en stor kundebase som Mellemøsten. Den mest gamle vej, der udgjorde den gule vej, var placeret i Centraleuropa. Vejen forbinder den baltiske kystlinje med Adriaterhavets kyst, mens du dodger den alpine region. Vejen på den gule vej gik gennem områderne i flere nutidige nationer som Tyskland, Frankrig og Nederlandene. Teutoniske ridderes stigning reducerede handelsvejens fremtrædende karakter, da de dræbte alle dem, der forsøgte at samle eller sælge rav.
The Tea Horse Road
Den gamle tehestvej var sammensat af et system af campingvognstier, der gik gennem bjergene i nutidens Kina og Tibet. De regioner, som ruten passerede gennem, omfattede Sichuan og Yunnan, som historikerne mener at være de første regioner i verden for at dyrke te. Ruten var et vigtigt link, der forbandt te voksende regioner med områder, der forbrugte te, men manglede det nødvendige klima for at trives korrekt. Bortset fra te var salt en af de mest vitale ting handlet langs ruten. Handlen var stærkt afhængig af heste, muldyr. og menneskelige bærere til at transportere handelsvarer. Handlende udvekslede typisk heste fra Tibet til kinesisk te, som tjente ruten sin særprægede navn. Hestene var væsentlige for de kinesiske hovedsagelig da de kæmper med nomadiske samfund på det tidspunkt.
Den transsahariske handelsrute
Trans-Sahara-handelsruten var en af Afrikas mest vigtige handelsruter, da den forbandt forskellige Sahara-regioner. Kameler var uundværlige for handel, da de tillod de erhvervsdrivende at dække lange afstande. Nogle af de vigtigste ting, der blev handlet langs ruten, omfattede guld og slaver. Slaverne stammer hovedsagelig fra indfødte samfund eller var som regel krigsfanger. Flere luksusvarer blev også handlet langs den transsahariske handelsrute som strudsfjeder. De afrikanske samfund, der var involveret i handel, modtog også våben, som de plejede at styrke deres kongeriger. Oaser var de mest betydningsfulde steder langs handelsruten, da de gav både kameler og forhandlere et sted at hvile efter den trættende rejse. Islam spredes betydeligt langs handelsruten såvel som arabisk kultur. Nedgangen i handelsruten skyldtes stigningen i den transatlantiske handelsrute samt væksten i den europæiske kontrol i Afrika.
Den historiske betydning af handel
Væksten i handel påvirket væsentligt menneskets udvikling, da det tillod spredning af kultur mellem flere samfund. Handel tillod enkeltpersoner fra forskellige samfund og baggrunde til at interagere og udveksle viden og ideer. Flere sprog spredes til at blive det primære kommunikationssprog langs handelsruterne for at sikre effektiv kommunikation mellem de erhvervsdrivende. Religioner som buddhisme og islam spredes også efter handelsruterne. Handel var også afgørende, da det tillod enkeltpersoner at tjene til at sælge deres overskydende produkter. Indkomsten, som individer havde tjent, var afgørende, da de tillod dem at tage sig af deres familier. Handel styrker også flere kongeriger, da de fik våben, som de plejede at beskytte deres domæner.
