De Store Søer er en serie af fem sammenkoblede ferskvands søer beliggende i Nordamerika. Søerne spænder over Canada og USA. De fem søer, Lake Huron, Superior, Michigan, Erie og Ontario udgør det største ferskvandshold af 21% af Jordens ferskvand. De dækker et samlet område på 94,250 kvadratmil og holder 5,439 kubikmiljøer vand. Deres store størrelse og volumen, rullende bølger, store dybder og stærke strømme har erhvervet dem kaldenavnet "indre haver". Søerne dannede omkring 14,000 år siden, på et tidspunkt oplevede jorden en istid. De er en vigtig transportrute, der forbinder indlandslande og provinser med Atlanterhavet. Manuelle kanaler, kanaler og floder går i søerne til hinanden. Lake Ontario forbinder søerne til St Lawrence-golfen gennem Saint Lawrence River og Seaway.
5. Lake Superior - 31,700 kvadrat miles
Lake Superior dækker et område af 31,700 kvadrat miles og er den største af De Store Søer. Søerne strækker sig til Ontario i Canada såvel som de amerikanske stater i Wisconsin, Minnesota og Upper Peninsula i Michigan. Det er verdens næststørste sø efter Det Kaspiske Hav og verdens største ferskvands sø efter område. Det er også Nordamerika største sø. Søen ligger ved den nordlige ende af Great Lakes kæden. Lake Superior tømmer ind i Lake Huron gennem St. Marys-floden og Soo Locks-systemet. Lake Superior dækker et område af 31,700 kvadrat miles, som er næsten størrelsen af Østrig eller staten South Carolina. Den maksimale længde er 350 statut miles, mens den maksimale bredde er 160 statut miles. Den har en gennemsnitlig dybde på 483 fødder og er 1,333 fødder på sit dybeste punkt. Søen holder 2,900 kubikmiljøer vand. Det er en vigtig vej til transport af korn, jernmalm og fremstillede materialer. Søfragtfragt og havgående fragtfartøjer transporterer disse produkter gennem St. Marys-floden til Lake Huron. Mellem januar og marts er søen forladt på grund af den kolde temperatur, der fryser overfladen af vandet, hvilket gør den uegnet til transport.
4. Lake Huron - 23,007 kvadrat miles
Lake Huron er den næststørste af de store søer. Det befinder sig i den østlige del af Lake Michigan-Huron og har samme højde som Lake Michigan. En 5-mile bred, 120-fod dyb egenskab af Mackinac forbinder de to søer. Det deles af staten Michigan og provinsen Ontario. Det blev navngivet "Huron" efter det lokale Huron-folk ved tidlige franske opdagelsesrejsende. Søen dækker et område af 23,007 kvadrat miles, hvoraf 13,904 kvadrat miles ligger i Ontario, mens 9,103 kvadrat miles ligger i Michigan. Søen holder i gennemsnit 850 kubikmiljøer vand. Vandoverfladen ligger på en højde af 577 fødder over havets overflade. Den gennemsnitlige dybde er 195 fødder, mens dens dybeste punkt er 750 fødder. Den maksimale længde er 206 statut miles, mens bredden er 183 statut miles. Den georgiske bug stikker ud fra søens nordøstlige ende, mens manitoulinøen adskiller bugten og nordkanalen fra hovedøen. På den sydvestlige del af søen ligger Saginaw Bay. St. Marys-floden er dens primære kilde og forbinder søen med Lake Superior, mens St Clair-floden løber af.
3. Lake Michigan - 22,404 kvadrat miles
Lake Michigan er den tredje største sø af de store søer efter område og anden efter volumen. Det er den eneste sø, der er helt i USA; de øvrige fire er grænseoverskridende søer. Det indtager den vestlige del af Lake Michigan-Huron. Søen er forbundet med Lake Huron gennem Mackinac Straat. Søen dækker et område af 22,404 kvadrat miles og strækker sig til staterne Wisconsin, Michigan, Indiana og Illinois. Søen er 307 miles lang og 118 miles bred. Den har en gennemsnitlig dybde på 279 fødder og er 923 fødder på sit dybeste punkt. Lake Michigan besidder 1,180 kubikmiljøer af vand. På det nordvestlige hjørne ligger Green Bay, mens Grand Traverse Bay indtager nordøst. Den dybeste del af søen er Chippewa Basin i den nordlige halvdel. Fox River, Grand River, St. Joseph River og Milwaukee River er dens store tilstrømninger, mens Mackinac-strømmene og Calumet- og Chicago-floderne er deres primære udstrømninger.
2. Lake Erie - 9,910 kvadrat miles
Lake Erie rangerer fjerde af de store søer i størrelse. Det er den mindste sø i volumen. Søen er den sydligste af de fem søer. Søen er også den grundigste af de fem søer med en gennemsnitlig dybde på 62 fødder og en maksimal dybde på 210 fødder. Det dækker et område af 9,910 kvadrat miles, der strækker sig til den kanadiske provins Ontario og de amerikanske stater i Michigan, Pennsylvania, New York og Ohio. Søen blev opkaldt efter Erie-folkene, der er indfødte af den sydlige del af landet. Det rummer 116 kubikmiljø med vand. Detroit River er dens primære tilstrømning, mens dens naturlige udstrømning er Niagara-floden. Wellandkanalen forbinder søen med Lake Ontario.
1. Lake Ontario - 7,340 kvadrat miles
Lake Ontario er den mindste af de store søer efter område. Det deles af provinsen Ontario og staten New York. Søen blev opkaldt efter den kanadiske provins Ontario. Niagara-floden er dens primære indløb. Søen er udløbet af de store søers kæder og forbinder til Atlanterhavet gennem Saint Lawrence River. Søen dækker et område af 7,340 kvadratmil og holder 393 kubikmiljø. Den har den laveste højde af de store søer ved 243-fødder over havets overflade. Dens længde er 193 statut miles, mens bredden er 53 statut miles. Den gennemsnitlige dybde er 283 fødder.
