Definition af muslim
En muslim er en person, der identificerer som en tilhænger af den islamiske religion. Muslimer mener, at deres hellige tekst, Koranen, er Guds absolutte ord som det blev åbenbaret for profeten Muhammad. På arabisk sprog betyder muslimen "den, der sender til Gud (eller troen)". Muslimer tror på eksistensen af en Gud, som de refererer til som Allah. Denne allmægtige guddommelighed menes at have kommunikeret gennem en række jordiske profeter, herunder Jesus Kristus.
Tro og hellige tekster
De fem piller i islam udgør de vigtigste lejere af den muslimske religion. Grundlaget for dette tros system er forankret i den daglige praksis med bønner, streng overholdelse af Ramadan, almsgivende, samt forpligtelsen til at besøge det hellige sted i Mekka, Saudi-Arabien mindst en gang i ens levetid. Muhammad, islamens grundlægger, omtales som "profeternes forsegling". Medlemmer af den muslimske tro stræber efter at leve et liv, der er glædeligt for Gud, for at tjene et sted i Paradis efter døden. Hellige tekster fra den muslimske tro omfatter koranen, som anses for at være Guds endelige testamente, samt den hadith, der dokumenterer profeten Muhammads liv og lære.
Islam historie
Det er blevet almindeligt accepteret, at den islamiske religion begyndte i den første del af det syvende århundrede i de geografiske områder Mekka og Medina. Den islamiske profet Muhammad antages at have været født omkring året 570, og muslimer tror på, at han begyndte at modtage åbenbaringer fra Gud (Allah) i 40s alder. Efter at flyve Mekka og ind i Yathrib (senere kaldet Medina) blev Muhammad tilsluttet af en gruppe tilhængere i, hvad muslimer refererer til som hijraen, der anses for at være begyndelsen på den islamiske tro.
Geografisk spredning af muslimer i dag
På nuværende tidspunkt er der over en milliard muslimer, der bor rundt om i verden, hvilket gør den til den næststørste religion. Fordi det begyndte i Mellemøsten, er islam den dominerende tro på dette geografiske område såvel som i dele af Afrika. Islam er den primære religion i lande som Afghanistan, Algeriet, Bangladesh, Egypten, Gambia, Indonesien, Iran, Irak, Marokko, Pakistan, Saudi Arabien, Sudan, Tyrkiet og Jordan. Væsentlige muslimske befolkninger kan også findes i Indien, Rusland, Kina, samt dele af Vesteuropa og Nordamerika. Islam er fortsat en af verdens hurtigst voksende religioner.
Løbende vækst i troen
Ifølge Pew Research Center's Forum for Religion og Folkeliv, forventes antallet af muslimer i de næste 20 år at stige med 35%. Dette er hurtigere end den forventede vækst for andre verdensreligioner som kristendom og jødedom. I Europa alene er det skønnet, at muslimer inden for en relativt kort periode vil udgøre 10% af den samlede befolkning. En del af årsagen til den islamiske tros vækst er de højfrugtighedsfrekvenser, der følger af dens tilhængere såvel som den relativt unge middelalder for nutidige muslimer.
Vigtige profeter og religiøse ledere
Bortset fra Muhammad omfatter vigtige islamiske profeter tal som Ibrahim eller Abraham, hvis vilje til at ofre sin søn Ismael spiller en rolle i den islamiske Eid-al adha festival. Muslimske troende nævner Isa eller Jesus som en af troens vigtigste profeter. Isa antages at have fået evangeliet af Allah (Gud). Islams lange historie omfatter også et stort udvalg af indflydelsesrige ledere som Muhammad Iqbal (1877-1938), Ruhollah Khomeini (1902-1989) og Nobels fredsprisvinder Anwar Sadat (1918-1971).
Islamiske sektorer og undervisningsskoler
Den islamiske tro består af forskellige særskilte sekter, hver med deres eget sæt af overbevisninger og praksis. Grener af religionen omfatter sunni, sh'ite, sufi og ahmadiyyas. De fleste moderne muslimer identificerer sig som sunnier, mens shitterne kan deles yderligere ind i Twelvers, Seveners og Fivers. Sufi-sekten anses for at overholde et mere mystisk trossystem, mens de relativt nye Ahmadiyyas er afledt af de traditionelle sunni-og shite-filialer af islam.
Forhold til kristendom og jødedom
Både islam og kristne er monoteistiske trosretninger, som deler en række historiske ligheder. Både muslimer og kristne anerkender, at Jesus Kristus er en nøglefigur i deres respektive traditioner, men mens kristne mener, at Kristus var Guds Søn, ser muslimerne sin rolle som en vigtig profets rolle. Ligesom islam og kristendom kan jødedommen også spore sine rødder tilbage til Mellemøsten. Spændinger mellem muslimer og jøder er ofte i nyheden på grund af den igangværende arabiske / israelske konflikt, der føres over anfægtede jordskader. Trods bestræbelser på en fredelig løsning fortsætter volden med at peste dette område i Mellemøsten, og det ser ud til, at der ikke er nogen beslutning i umiddelbar nærhed.
Udfordringer og kontroverser
Den islamiske religion står over for mange store udfordringer både internt såvel som med hensyn til dets status og opfattelse over hele verden. Måske indebærer det største problem for moderne muslimer det voksende fænomen "islamofobi". Denne frygt eller had for dem, der tilhører den muslimske tro, synes at stamme fra de muslimske ekstremisters roller, der spilles inden for en række internationale terrororganisationer som ISIS og Boko Haram. I den vestlige verden fortsætter muslimer med en stigende grad af fordomme og racistisk bigotry baseret på misinformation og udbredte misforståelser vedrørende deres traditioner og trosretning. I mange lande har også islamiske kvinders rettigheder været genstand for kontroverser, især hvad angår spørgsmålet om muslimske kvinder iført hijab eller burqa.
Rettigheder for muslimske mindretal i ikke-muslimske lande
Da antallet af muslimer fortsætter med at stige, har en række traditionelt ikke-muslimske lande set den islamiske befolkning i deres hjemlande steget betydeligt. På grund af denne vækst er der for nylig blevet lagt stor vægt på mindretals rettigheder samt spørgsmål vedrørende religiøs indkvartering. I vestlige lande som USA og Canada har islamrelaterede spørgsmål som passende bønnerum og kvinders rettigheder og friheder ikke kun været rettet mod de respektive regeringer, men også i forhold til samfundet som helhed. Et andet væsentligt problem involverer det ældgamle islamiske system af sharia-loven og gamle metoder såsom æredrab og kvindelig kønslemlæstelse. Sidstnævnte er et hårdt system mere kulturelt end religiøst i naturen, der udføres af mange mennesker før indførelsen af islam, en er ulovlig over flertallet af verden.
Historisk betydning og arv
Det antages, at de fleste mellemøstlige indbyggere før islamens stigning abonnerede på et sæt religioner baseret på eksistensen af en række guder. Den mest magtfulde af alle disse guddomme var Allah, som skulle blive den centrale figur i den muslimske tro. På grund af sin lange historie, såvel som dens oprindelse på den arabiske halvø, har islam spillet en vigtig rolle i udformningen af kulturlandskabet, politik og livsstil for dem, der bor i Mellemøsten. På grund af dets tilhængers stærke traditioner og tro er det fortsat en vigtig rolle for muslimske indvandrere, der har flyttet til andre områder af verden, at opretholde deres tro og opdrage deres børn i overensstemmelse med deres religions principper, selvom de lever i stort set ikke-muslimske miljøer.
