
Mennesker er sociale dyr, og studier har vist, at deprivation af social interaktion kan have alvorlige konsekvenser for en persons psykologi. Social interaktion er ikke udelukkende for mennesker, da mange dyrearter er kendt for at leve i sociale grupper i hele deres liv. De fleste sociale grupper er baseret på nært beslægtede medlemmer, og sammensætningen af disse grupper er defineret af medlemmernes død eller fødsel.
Fælles eksempler på dyr, der bor i grupper
Elefant (Herd)
Alle tre elefantarter - afrikansk bush elefant, asiatisk elefant og afrikansk skovelefant - har nært strikkede sociale grupper kendt som besætninger. Disse besætninger består overvejende af kvindelige elefanter og deres afkom og ledes af en individuel voksen kvindelig matriark, som normalt er den ældste elefant i besætningen. Medlemmer af særlige sociale grupper er direkte relaterede. Ved en matriarks død tager hendes ældste kvindelige afkom ledelse af besætningen uanset tilstedeværelsen af andre ældre og dermed mere erfarne elefanter. Mandlige afkom tolereres i besætningen, indtil de når 15-alderen, hvorefter de forlader besætningen for at lede ensomme liv. I nogle tilfælde kommer tyrelefanter sammen til at lave en lille gruppe bachelorer, der består af omkring ti tyre.
Lion (Pride)
Løven er en af de få katte, der udviser social adfærd, da de fleste katte lever ensomme livsstil. Kvinde løver eller løveinder er især kendt for deres tætte sociale grupper, kendt som løvehoveder. Stoltheden består af beslægtede løveinder og deres unge unger. De fleste prides ledes af bosatte mænd, der kollektivt danner en koalition. Lionesses er intolerante over for nogen udenfor løver og vil jage væk enhver løveinde forsøger at infiltrere stoltheden. Mandlige unger forlader deres moderlige stolthed efter at have nået 2-3 år, når de er modne og kan leve i periferien af andre territorier. Sådanne mandlige løver er kendt som nomader, og to beslægtede mænd vil til tider komme sammen for at etablere nomadiske par. En løve stolthed består sædvanligvis af 15 individer, men også store prides af over 30 løver er kendt for at eksistere. Individuelle løver inden for stoltheden har særlige roller, de spiller, med de hjemmehørende mænd er forpligtet til at forsvare stoltheden fra indtrengere.
Ulveflok)
Wolves lever i sociale grupper kendt som pakker. Disse pakker består normalt af det dominerende parringspar og deres afkom. Pakker består sædvanligvis af mellem 5 og 11 ulve, men der findes usædvanligt store pakker med 42 ulve. Afkomene, der kaldes hvalpe, lever sammen med pakken og er beskyttet og forsynet af voksne ulve, indtil de når alderen af seksuel modenhed, som ligger mellem 10 og 54 måneder, hvorefter de spredes fra pakken. Urelaterede spredte voksne ulve danner et par og flytter til et uopfordret område for at etablere en ny pakke. Wolves er ekstremt territoriale og vil aggressivt bekæmpe ubudne, nogle gange til døden. Der er dog få tilfælde, hvor unge ulve bliver vedtaget i en pakke, og det sker som regel at erstatte et afdøde medlem. Størrelsen på en paknings territorium dækker et gennemsnitligt område af 14 kvadrat miles, men en Alaskan ulvspakke er kendt for at have et område, der dækker 2,422 kvadrat miles.
Fordele ved at bo i sociale grupper
Sociale grupper frembyder flere fordele for deres respektive medlemmer, og en af dem er, at afkomene har en bedre chance for at overleve på grund af kommunale bestræbelser i deres opdragelse. Herbivorer, der lever i sociale grupper, modtager beskyttelse mod rovdyr gennem styrke i tal. Desuden er rovdyr, der lever i sociale grupper, bedre egnet til at bringe store bytte ned end dem der lever ensomme liv.
Hvilke dyr lever i grupper?
| Rang | Videnskabeligt navn | Almindeligt navn | Gruppe navn |
|---|---|---|---|
| 1 | Loxodonta | afrikanske elefant | Herd |
| 2 | canis | Ulv | Pack |
| 3 | Orcinus orca | Spækhugger | Pod |
| 4 | Delphinidae | Dolphin | Pod |
| 5 | Panthera leo | Lion | Pride |
| 6 | Pan | Chimpanse | Troop |
| 7 | Papio | Bavian | Troop |
| 8 | Anthophila | Bee | Hive |
| 9 | Formicidae | Ant | Nest |
| 10 | Chiroptera | Bat | Colony |
| 11 | Menneskeabe | Gorilla | Armbånd |
| 12 | Suricata suricatta | meerkat | Mob |
| 13 | Equus caballus | hest | Hold |
| 14 | Hyaenidae | Hyæne | kagle |
| 15 | Papegøjer | Parrot | Pandemonium |
| 16 | Enhydra lutris | Odder | romp |
| 17 | Spheniscidae | Penguin | Raft |
| 18 | Giraffa | Giraf | Tårn |