De forenede Staters forfatning bestemmer, at landets retsbeføjelser kun kan udøves af højesteret og andre nederste domstole, som det anses for nødvendigt af kongressen. Højesteret er den højeste domstol i landet, hvis medlemskab omfatter Chief Justice og 8 associerede justitser som fastsat af 1869 retsvæsenet. Justitserne er præsidentvalgte og godkendt af senatet, inden de kan tage kontoretes ed. Kvorumet består af seks dommere. Højesterets retsvæsen udvides til alle retssager, sager, der opstår i landets forfatning, og alle sager, der påvirker statslige embedsmænd som ministre og ambassadører.
Oversigt over højesteret
Under skrivelsen af forfatningen i USA var højesterets beføjelser og prærogativ og organiseringen af retsvæsenet ikke uddybet. Således havde kongressen opgaven med at udvikle den føderale domstole. Dannelsen af den føderale domstole var en prioritet i den nye regering, hvilket førte til oprettelsen af retsvæsenets lov om 1789. Loven førte til oprettelsen af Højesteret, som skulle sidde i Washington og bestod af Chief Justice og fem associerede justitser. Siden dannelsen af højesteret har antallet af dommere ændret sig seks gange, før de satte sig på de ni medlemmer i 1869. Siden dannelsen af retten har kun 17 mennesker været privilegeret til at tjene som Chief Justice, mens 101 mennesker har tjent som associerede justitser.
Udnævnelse af højesterets justitser
Chief Justice og Associate Justices er præsidentvalgte, men skal godkendes af senatet. De ni justitser har én stemme hver især som Chief Justice. Den øverste ret har dog yderligere beføjelser og administrative ansvar, som ikke kan udføres af den anden ret. Således er Chief Justice udbetalt lidt højere end de associerede justitser. Anklagemyndighedernes anciennitet er efter aftale med Chief Justice som den højeste. Hvis to af justitserne udnævnes på samme tid, betragtes den ældre som den øverste af de to. Rettens synspunkter er angivet i anciennitetsordren. Hvis Chief Justice er fraværende eller ikke kan udføre sine opgaver, går den højtstående associerede retfærdighed ind i.
Tjenestemand ved Højesteret Justices
Forfatningen præciserer, at højesterets justitser skal tjene under "god adfærd", hvilket betyder, at de skal tjene for livet. Bestemmelsen sikrer retsvæsenets uafhængighed og beskytter retterne mod at være partisanere. Forfatningen beskytter også justitsernes lønninger fra at blive formindsket, mens de er på kontoret. Derfor højesteret justices holde kontor fra dagen for udnævnelse indtil den dag de vælger at og kan kun fjernes fra kontoret ved anklage. Højesteret Justices kan vælge at træde tilbage i tilfælde af sundhedsmæssige problemer eller af personlige grunde, som de ikke behøver at dele med offentligheden. Den gennemsnitlige varighed for højesterets retfærdighed har været 16 år. Men nogle associerede justitser har tjent så længe som 36 år (William O Douglas), og så kort som lige over 5 måneder (Thomas Johnson).
