Halley's Comet er en af de mest berømte kometer i universet. Denne komet er periodisk, da den kommer i nærheden af jorden efter hvert 75-år. Mennesker har mulighed for at se Halley's Comet to gange i deres levetid. Den sidste komet dukkede op i 1986, og dens næste udseende vil være i 2061. Edmond Halley var en engelsk astronom, der havde været Isaac Newtons redaktør, ven og udgiver. Han indså, at samme komet dukkede op i solsystemet i 1532, 1607 og 1682. I sidste ende var hans observation nøjagtig, og kometen tog sit navn Halley fra ham. Efter mange beregninger baseret på mønsteret og kometen og solsystemets kredsløb forudsagede Halley, at Halleys komet ville dukke op igen i 1758. Men han levede aldrig for at se det.
En kort historie om Halley's Comet
Så tidligt som 240 BC var der observationer af Halley's Comet's tilbagevenden til det indre solsystem. Der findes klare optegnelser foretaget af babylonierne, kineserne og middelalderens europæiske kronikere om udseendet af denne mærkelige komet. Men folket havde ikke indset, at der var et mønster i kometenes fremtoninger. Desuden havde de ingen anelse om, at det var den samme komet. Det var først indtil 1705, at Halley bekræftede disse to fakta om kometen.
Opdagelse af genkomsten af Halley's Comet
Mange astronomer havde argumenteret for, at jorden var universets centrum undtagen Nikolaus Copernicus, der hævdede, at solen var centrum for solsystemet. Copernicus 'beregninger gjorde det muligt for astronomer at beskrive, hvordan objekter bevæger sig i universet og omkring solsystemet. Imidlertid havde Copernicus taget meget lang tid at komme op med disse beregninger. Halley Edmond registrerede sine resultater på 24 kometer i en bog med titlen "A Synopsis of Comets Astronomy." Den mest spændende ting om hans resultater er, at han opdagede, at tre af kometerne, der opstod mellem 1337 og 1698, var meget ens. Disse kometer havde identiske parametre og samme bane størrelse. Halley konkluderede derefter, at en lignende komet ville komme til jorden igen. Halleys forudsigelse skete, da Halley's Comet dukkede op i 1758. Desværre døde Halley i 1742 og havde ikke fornøjelsen af at se kometen.
Moderne Dag Observation af Halley's Comet
Den mest spektakulære Halley's Comet er den, der dukkede op i 1910. Det var første gang, at forskere fangede Halley's Comet på kamera. Dens afstand fra jorden var 22.4 millioner kilometer. I 1986 sendte astronomer et rumfartøj til at se Halleys komet, da det ankom i jordens nærhed. De observerede, at kometen blev svag og et fjernt objekt, da det nærmede sig solen. To rumfartøjer med navnet Vega 1 og 2 fra Sovjetunionen og Frankrig var i stand til at fange kometens kerne for første gang. Et rumskib fra NASA tog billeder af Halley's Comet fra en afstand på 28 millioner kilometer. Med alle de teknologiske fremskridt i verden i dag kan man ikke vente med at se Halley's Comet for sig selv i 2061.
