Beskrivelse
Pyrenæernes bjergkæde fungerer som en barriere mellem Spanien og Frankrig. Det deler også resten af Europa fra den iberiske halvø. Pyrenæernes længde og bredde på mere end 300 miles krydser indlandet fra Middelhavet til Biscayabugten. Pico de Aneto er dens højeste bjergtop ved 11,168 fødder i højde. De franske Pyrenæer tilhører Frankrig, mens de spanske Pyrenæer tilhører Spanien. Men i midten af disse to dele af Pyrenæerne er et af de mindste lande i verden, kaldet Andorra, som findes sidder på sin østlige side. Hovedstaden Andorra la Vella på 3,356 fodhøjde er Europas højeste hovedstad.
Historisk rolle
I løbet af 15th Century eksisterede uafhængige monarker i Pyrenæerne. På Middelhavsområdet eksisterede to verdener under Aragonens Kronen, nemlig at være Fyrstendømmet Catalonien og Kongeriget Aragon. I et stykke tid blev et kortlivet mindre kongerige navngivet kongeriget Navarra genstand for politisk pres fra disse større kongeriger. Denne begivenhed førte til opdeling af Navaree i to ulige dele. Den baskiske region har også spillet en rolle i de efterfølgende territoriale tvister. I 1659 blev Pyrenæernes Fred underskrevet mellem Spanien og Frankrig for at afslutte krigene mellem de to nationer over besiddelsen af denne region. Den historiske fredsaftale blev underskrevet på Isle of Pheasants placeret på den vestlige ende af bjergkæden. Grænserne mellem de to lande blev udpeget i 1659-1660, og forbliver som sådan stadig i dag.
Moderne betydning
De franske Pyrenæer strækker sig over dele af seks franske departementer, mens den spanske side strækker sig nedad over dele af seks spanske provinser. Sprog, der almindeligvis anvendes i Pyrenæerne, er franske, aragonske, spanske, catalanske, aranske og baskiske. Det 20 århundrede har bragt beskyttelse og udvikling både til Pyrenæerne som følge af aftaler og samarbejdspolitikker mellem Spanien og Frankrig. Turisme hjælper også områdets økonomi, understøttet af alpint skiløb og bjergbestigning. Store internationale cykelbegivenheder krydser også Pyrenæerne. Ikke desto mindre mangler råstoffer, vandkraft, stålværker og papirfabrikker tilsyneladende ikke investeringer i regionen. Området har dog sko-, tekstil- og kemiske fabrikker, men mangler ofte også vanskeligheder med at købe investeringer, og som følge heraf er nogle af disse fabrikker i fare for at lukke ned.
Habitat og biodiversitet
Pyrenæerne er ældre end de franske alper. Hele hele bjergkæden blev dannet af en opvelling, der startede fra Nedre Kridtstid og varede i Eocene Epok. Dens vestlige side består af granitpunkter dækket med kalksten, mens den østlige side består af gneisose og granit. Dens højeste områder har vandfald og høje bjergpas med kretskretser. Dens vestlige side modtager mere sne og regn end den østlige side. Flora på den vestlige side er mere typisk for det, der ses i Centraleuropa, mens den østlige side har middelhavsplanter. Fauna i Pyrenæerne varierer fra truede brune bjørn, ulve, lynxer og salamandere til Kaukasus typer af skruer og mol.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Pyrenæernes grænsekonflikter, der eksisterede mellem Frankrig og Spanien fra 15th til 18th Centuries eksisterer ikke længere i dag. Men to grupper af mennesker i regionen har forskellige synspunkter om hvilket land de tilhører, eller hvis de har brug for fuldstændig uafhængighed helt og holdent. Disse, baskene og catalanerne, har været krammer og arbejder for deres uafhængighed i århundreder nu. De franske basker og franske catalaner har ikke været så aktive i dette spørgsmål som for sent, da de fleste af dem ser sig som indfødte baskere og indfødte catalaner snarere end som fransk. Men de spanske basker og de spanske catalaner ser et behov for nationalisme, og det begyndte flere århundreder tilbage. Desuden bor de franske basker og de franske catalaner i mindre områder i Frankrig sammenlignet med de mere betydelige områder, som deres spanske kolleger besætter i Spanien.
