Vandkraft er en vedvarende energikilde, som mange lande håber kan hjælpe dem med at drive deres økonomiske infrastruktur, uden at de skadelige CO2-udledninger og udenlandsk afhængighed så ofte er forbundet med brugen af fossile brændstoffer. Ikke desto mindre kan vandkraftskonstruktion forårsage menneskelig forskydning og økologisk skade på masseskala, og disse faktorer skal overvejes, før sådanne projekter påbegyndes. Nedenfor har vi nævnt de vandkraftprojekter med den største installerede kraftproduktionskapacitet i verden. Hver giver job og kraft til store områder omkring dem, for ikke at nævne deres anvendelighed i form af oversvømmelseskontrol og kunstvandingssystemer.
10. Krasnoyarsk, Rusland (6.0 GW)
6.0 Gigawatt (GW) Krasnoyarsk vandkraftværk, bygget på Yenisei-floden i Divnogorsk, Rusland, drives af JSC Krasnoyarsk HPS. Opførelsen af denne anlæg begyndte i 1956 og blev afsluttet i 1972. Krasnoyarsk Dam er 124 meter i højden og 1,065 meter i længden. Et veludstyret kraftværk, Krasnoyarsk-anlægget, er udstyret med en samlet generationsenhed 12 Francis.
9. Sayanogorsk Hydro Power Plant, Rusland (6.4 GW)
Sayanogorsk Hydro Power Plant, eller Sayano-Shushenskaya Dam, er det største vandkraftværk i verden. Anlægget er beliggende på Yenisei-floden nær Sayanogorsk i Khakassia, Rusland. Anlæggets opførelse begyndte i 1968, og den blev åbnet et årti senere i 1978. Anlægget blev lukket ned efter en ulykke den 17th of August, 2009, som forårsagede et stort tab af liv og ejendom. Efter en tilstrækkelig genopbygning blev planten igen genstartet på et senere tidspunkt. I øjeblikket kan Sayanogorsk Hydro Power Plant generere 6.4 GW vandkraft.
8. Longtan, Kina (6.43 GW)
Dette vandkraftværk på Longtan Dam i Kina kan generere 6.43 GW af vandkraft. Longtan Dam, der er 216.2 meter højt og 849 meter lang, er placeret på Hongshui-floden i Tian'e County i Guangxi Zhuang Autonome Region i Kina. Projektet med at bygge denne dæmning blev først opfattet i 1950'erne. Formel konstruktion blev dog ikke startet til juli 1st, 2001. De tre vandkraftværker blev sat op på et senere tidspunkt, hvor den senest installerede generator blev operationel i 2009.
7. Xiangjiaba Dam, Kina (6.45 GW)
Beliggende mellem Shuifu County i Yunnan-provinsen og Yibin County i Sichuan-provinsen i Kina, er Xiangjiaba-vandkraftværket det tredjestørste vandkraftværk i landet og det syvende største i verden. Denne etablering af dette 6.45 GW-kapacitetsanlæg blev indledt i november af 2006. Udover elproduktion omfattede de andre formål, der fremkalder opførelsen af 161-meterhøjde og 909-meter lange Xiangjiaba-dæmningen på Jinsha-floden, at give oversvømmelseskontrol, forbedre landbrugsvandingssystemer og lette flodskibsnavigation i regionen.
6. Grand Coulee Dam, WA, USA (6.81 GW)
24-generatorer på Grand Coulee Dam, der er bygget over Columbia-floden i den amerikanske stat Washington, kan generere op til 6.81 GW af vandkraft. Dette er ansvarlig for størstedelen af elforsyningen til det omkringliggende område i USA Pacific Northwest. Udover at generere strøm, skylder vandet fra dæmningen også over en halv million hektar jord i Columbia-bassinet og letter også oversvømmelseskontrollen i samme område.
5. Tucurui Dam, Brasilien (8.37 GW)
Tucurui Dam Hydroelectric Power Project var den første af sin art, der blev bygget inden for den brasilianske Amazon Rainforest. Tucurui Dam er en stor beton gravitation dæmning bygget på floden Tocantins i den brasilianske stat Pará. Den installerede kapacitet i dette projekt når op til 8.37 GW af elproduktion. Opførelsen af Tucurui Dam i Brasilien har ført til både positive og negative virkninger i regionen som følge af dets drift der. Selv om vandkraftværket bragte strøm til omkring 13 millioner mennesker, og det har ført til væksten i industrier i hele regionen, førte det også til forskydning af et stort antal lokalbefolkningen fra det område, hvor dæmningen blev bygget. Der er også sket en masseindvandring af arbejdstagere fra andre regioner, hvilket fører til udbredt skovrydning og tab af biodiversitet i området på grund af kommerciel, industriel og boligudvikling til at støtte disse nyankomne og deres respektive levebrød.
4. Guri Dam, Venezuela (10.2 GW)
Guri-dæmningen er bygget på Caroní-floden, i delstaten Bolívar i det østlige Venezuela. Første fase af dette storskala projekt, en del af Venezeula og større tilknyttet vandkraftprojekt, blev gennemført i 1969. Anden fase begyndte i 1976, og projektet blev endelig afsluttet i 1986. I dag har Guri Dams vandkraftaggregat en massiv installeret kapacitet, der er i stand til at generere 10.2 GW af elektricitet.
3. Xiluodu Dam, Kina (13.9 GW)
Ud over den primære funktion til at frembringe vandkraft, udfører Xiluodu Dam også opgaverne for silt tilbageholdelse, oversvømmelseskontrol og vanding for det omkringliggende område. Dammen er beliggende i Kinas Jinsha River Valley, mellem Leibo og Yongshan Amt, henholdsvis i Sichuan og Yunnan provinser. Xiluodu Dam har en højde på 278 meter og en længde på 698.07 meter. Der er også underjordiske vandkraftværker, der ligger på begge dæmninger af dæmningen, og som er udstyret med i alt 9 vandkraftværker med en kombineret kapacitet på 13.9 GW af elproduktion.
2. Itaipu, Brasilien / Paraguay (14.0 GW)
Beliggende på grænsen mellem Brasilien og Paraguay på Paraná-floden er Itaipu Dam, det næststørste vandkraftværk i verden. Dette er et binært projekt, der blev indledt af både Brasilien og Paraguay. Itaipu har en elproduktionskapacitet på 14.0 GW, der bidrager til 20-generatorer, hver med en kapacitet på 700 MW. For overraskende, leverede Itaipu-fabrikken næsten 2013% af elforbruget i Paraguay og 75% af det forbrugt af Brasilien.
1. Tre kløfter, Kina (22.5 GW)
En massiv dæmning på tværs af Yangtze var en drøm i Kina siden begyndelsen af 20th Century, men ikke fuldt ud realiseret indtil næsten et århundrede senere i form af Three Gorges Dam i Hubei-provinsen, selvom der blev bygget mindre dæmninger langs Yangtze i mellemtiden . Faktisk skrev Mao Zedong, arkitekt af Kinas store spring fremad og kulturrevolutionen et digt, der siges at have inspireret de tre kløfteres konstruktion. I sidste ende oplevede Three Gorges Dam Project færdiggørelsen af verdens største vandkraftværk. Projektet består af tre primære komponenter, nemlig Three Gorges Dam, dets vandkraftværker, og et system af låse i de dammede op farvande bagved. Hele projektet ligger nær Sandouping Town i Kinas Yichang City-region. The Three Gorges Dam dominerer området nedenfor på 2,300 meter i højden og strækker sig over en længde på 115 meter. Projektet har kapacitet til at producere 22.5 GW af hydroelektrisk genereret energi. De 386 kvadratmiljøer, der omfatter damens reservoir, tjener også et malerisk sted, der trækker tusindvis af turister til denne placering årligt.
