Biblioteket i Alexandria var en af de mest berømte og vigtige biblioteker i den antikke verden. Det var placeret i den egyptiske by Alexandria og blev bygget i 3 århundrede fvt. Biblioteket i Alexandria blev ledet under patronage af Ptolemæus under det ptolemaiske dynasti. Det var det vigtigste center for regionalt og nationalt stipendium og forskning. Biblioteket eksisterede indtil 30 BCE, da romerne erobrede Egypten. Biblioteket menes at have lagret om 400,000-700,000 tekster og pergamentruller på højdepunktet. Det ikoniske biblioteks ødelæggelse og ultimative ende forbliver ukendt.
Bibliotekets oprettelse
Dette klassiske antikvitetsbibliotek var et vigtigt center for viden og kultur og det vigtigste bibliotek i den antikke verden. Det var også det mest berømte bibliotek, der rummer mange arkiver fra de gamle civilisationer i Mesopotamien, Egypten, Syrien, Lilleasien og Grækenland. Ligesom de fleste institutioner af tiden var bibliotekets primære funktion at bevare de lokale traditioner og kultur.
Ptolemy, jeg Soter er krediteret med oprettelsen af det kongelige bibliotek i Alexandria. Han var en makedonsk general, som senere blev efterfølger for Alexander den Store. Under hans protektion voksede bibliotekets samlinger enormt. Han havde besluttet, at alle besøgende til byen opgav deres bøger og skrifter, som de havde i besiddelse. Disse blev derefter taget af bibliotekets embedsmænd og skriftlærde, som kopierede skrifterne og gav dem til ejerne samtidig med at originalerne blev bevaret. Denne tilgang hjalp med at skabe et reservoir af bøger, der udgjorde bibliotekets samlinger. Da Alexandria var en voksende by på det tidspunkt, blev det voksende bibliotek i stigende grad en vital spiller.
Ideen om et universelt bibliotek blev først opfattet af grækerne, der var begyndt at forestille sig en større verdenssyn og var sultne efter mere viden. Demetrius of Phaleron, en tidligere athenisk politiker søgte tilflugt i hænderne på Ptolemy I Soter og utvivlsomt er forbundet med oprettelsen af biblioteket. Hans brede og alsidige viden har påvirket Ptolemy, der bragte ham med opgaven med at oprette biblioteket og Mouseion.
Stigningen og faldet af det antikke bibliotek i Alexandria
Fabelagtige fortællinger om hvordan biblioteket var udstyret med bøger eksisterer, lige fra hvordan Ptolemæerne (Ptolemy I og Ptolemy III) ville ty til ekstreme foranstaltninger for at konfiskere bøger mod deres ejers ønsker og søge hvert skib, der passerede gennem havnen. Enhver bog, der blev fundet i søgningerne, blev straks konfiskeret og taget til biblioteket, hvor der blev lavet en kopi. Den kopi, der blev lavet, blev givet som kompensation til ejeren.
Det kongelige biblioteks skæbne er et mysterium, og mange forskere har haft forskellige meninger om de to biblioters skæbne (biblioteket havde to steder). Borgerkrigen mellem Julius Caesar og Ægypten Cleopatra og hendes bror Ptolemy XIII i 48BCE antages at have ført til slutningen af Alexandria Bibliotek. Julius Caesar satte havnen i brand og ødelagde fjendens flåde. Mange historikere mener, at denne brand spredte sig til byen og ødelagde biblioteket helt og holdent.
Den nuværende Bibliotheca Alexandrina i Alexandria, Egypten blev bygget for at fejre Alexanders gamle bibliotek. Biblioteket blev åbnet i oktober 16, 2002, men ideen til biblioteket går tilbage til 1974. Ideen bag biblioteket var at bringe tilbage nogle af den viden og kulturarv, der var gået tabt med det antikke bibliotek. Et sted blev valgt nær placeringen af det antikke bibliotek. Biblioteket kan hylde otte millioner bøger og har en tre sproglig samling af bøger på arabisk, engelsk og fransk doneret fra hele verden.
