Hvad er en Esker?
En esker er en attraktiv landform dannet gennem fluvioglacial deponering. Det er en snoede højderyg af lavtliggende stratificeret sand eller grus, der dominerer terrænet og giver vintagepunkt og tørruter. En esker forekommer i et glacierområde eller en tidligere glacier region, især i Europa og Nordamerika. Esker ligger på dalbunden inden for ismargenerne præget af et moresystem, der tyder på, at eskersne dannes under gletsjeren. Ordet esker er et irsk ord, der betyder en højderyg eller en højde, der adskiller to sletter. Udtrykket er også brugt til at referere til højder, som er aflejringer af fluvioglacial materiale. Eskers varierer i størrelse og figurer, hvor de fleste af dem er sinuøse. De længste eskers er kontinuerlige og måler få kilometer, mens de fleste af dem er korte og diskontinuerlige.
Dannelse af eskers
Eskers er dannet på vaskede sande og grus. De fleste eskers er dannet i ismuren tunnel med strømme, der strømmer under og inden for gletschere. Når isvæggen smelter væk, forbliver vandaflejringer som snoede kamme. Eskers kan også dannes over gletscheren gennem ophobning af sedimenter i supraglaciale kanaler. Eskers er dannet ved gletschernes terminalzoner, hvor isen flyder relativt langsomt. Smeltevandet samler og strømmer gennem et netværk af tunneler. Dette vand bærer meget ladet med affald, som består af grovkornet grus, som er stratificeret og sorteret. Formen og størrelsen af den subglaciale tunnel bestemmes af isens strømning og smeltning. Tunnelformen bestemmer derefter formen og strukturen af en esker. Esker kan være en del af et forgreningssystem af bifloder eller kan eksistere som en enkelt kanal. Mellemrummet mellem esker-bjælkerne adskiller de svingende dele af eskersne, mens kamrene på eskerne er knobbede. Eskers vej er reguleret af vandets tryk, der strømmer igennem det. De fleste eskers er diskontinuerlige, fordi sedimenteringsprocessen måske ikke finder sted på hele glacialtunnelens længde.
Placering af berømte Eskers
Eskers er almindelige i glacierområder eller tidligere glacierområder. Sverige er hjemsted for en af de længste eskers, Uppsalaasen, som strækker sig omkring 250 kilometer og passerer gennem Uppsala by. Den højeste spids i Nordamerika, Great Esker Park, findes på Back River i Massachusetts. Pispala og Punkaharju i Finland ligger mellem finske Lakeland buet af en gletscher. Esker i landsbyen Kemnay, Skotland kaldes lokalt Kemb Hill og er 5 kilometer lang. Staten Michigan har over 1000 eskers, især i Lower Peninsula med den længste esker, Mason Esker, der måler 22 miles strækker sig fra DeWitt og ender ved Mason. Thelon esker krydser grænsen mellem nordvestlige territorier og Nunavut i Canada og løber for omkring 800 kilometer. Mount Pelly er også en vigtig esker i Canada, der ligger i Ovayok Territorial Park.
Betydningen af Eskers
Eskers spiller en vigtig rolle i Canadiens økologi. Planter, der vokser på eskers, er en primær fødekilde til bjørne og vandrende vandfugle, især om vinteren. Veje kan også bygges langs eskers for at sænke omkostningerne ved sådanne konstruktioner. Eksempler på veje bygger på eskers inkluderer Denali Highway og segmenter af Maine State Route 9.
