Tidligt liv
Nikita Khrusjtjov var Første Sekretær for Sovjetunionens Kommunistiske Partiets Centralkomité fra 1953 til 1964. Nikita blev født til en fattig kulminearbejderfamilie i april 15th, 1894, i hvad er nu Den Russiske Føderations Khomutovsky-distrikt i Kursk Oblast nær den russisk-ukrainske grænse. Som en dreng modtog han kun fire års formel uddannelse og tilbragte det meste af sin barndom at arbejde ulige job for at hjælpe familien. I en alder af fjorten flyttede Khrusjtjov og hans familie til det nordlige Ukraine, hvor han blev metalarbejder. I 1918 kom han til bolsjevikkerne i deres bestræbelser på at vælte den russiske regering og kæmpe i den russiske borgerkrig. Dette var Khruschchevs første møde med det kommunistiske parti.
Stig til magt
Khruschchev flyttede til Moskva i 1929 for at blive medlem af Stalin Industriakademiet. Over tid flyttede han langsomt op gennem Sovjetunistpartiets rækker og blev til sidst medlem af diktatoren Josef Stalins indre cirkel. En af hans største tidlige fremskridt kom, da Nikita blev sekretær for Moskva City Party Committee i 1938. Der blev han ansvaret for at føre tilsyn med genopbygningen af det sovjetiske tunnelbanesystem, med sit arbejde stærkt imponerende overordnede embedsmænd i Sovjet kommunistpartiet. Under anden verdenskrig tjente han som politisk kommissær i hæren og spillede en central rolle i planlægningen af det berømte forsvar af Stalingrad i 1942, hvor russerne opnåede en afgørende sejr over de invaderende nazistiske tyske styrker. Han arbejdede i Ukraine i et par år efter krigen, men blev tilbagekaldt til Moskva kort før Stalins død i 1953 og blev Stalins efterfølger.
Bidrag
I 1956 gav Khruschchev en berømt tale til et par medlemmer af kommunistpartiet, hvor han kritiserede Stalins undertrykkende og diktatoriske lederskab. Han havde til formål at bruge sin position til at slappe af nogle af de restriktive sovjetiske politikker, en proces han kaldte "de-stalinisering." Han forsøgte at øge levestandarden og landbrugsproduktionen, samtidig med at det frygtede sovjetiske hemmelige politi blev reduceret. Han udgav også mange politiske fanger fra Gulag lejrene. Han holdt dog en meget strengere udenrigspolitik, knuste en revolution i Ungarn i 1956 og godkendte opførelsen af Østtysklands Berlinmur i 1961. Sovjetundersøgelsesprogrammet blev udvidet under Khrusjtsjov og så den russiske kosmonaut Yuri Gagarin blevet den første mand nogensinde at komme ind i det ydre rum i 1961.
Udfordringer
På trods af hans de-staliniseringsindsats blev Khruschchev udsat for nogle vanskelige situationer i sit eget land, især i hans forhold til andre. Hans plan om at genoplive landbruget i Sovjetunionen gik over dårligt, ligesom mange andre de-staliniseringsprojekter, fordi han ikke altid tænkte på alle aspekter af hans politik før han implementerede dem. Forholdet mellem Sovjetunionen og dets største kommunistiske nabo i Asien, Kina, voksede koldt og fjernt efter formand for Det Kinesiske Kommunistparti, Mao Zedong, der hørte om Khrusjtsjovs negative følelser over for Stalin. I oktober 1962 placerede Khrusjtsjov nukleare missiler på kysten af Cuba, kun 90 miles fra USAs kyst. Dette førte til 13-dagen "Cuban Missile Crisis", som signifikant øgede spændingerne mellem Sovjetunionen og USA.
Død og arv
Efter at Khruschchev støttede sig og accepterede at fjerne sine missiler fra Cuba, troede andre embedsmænd i Sovjetkommunistpartiet, at han ikke gjorde nok for at bevare Sovjetunionens stærke ry i verden. De mente også, at han havde gjort for meget til at undertrykke deres egen magt. Ved 1964 blev han tvunget ud af kontoret, erstattet af Leonid Brezhnev. Khrusjtsjov døde af et hjerteanfald i 1971. På trods af den store kontrovers, der er tilbage med hensyn til Khrusjtsjov, husker hans politikker og deres implementering mange ham som en nationalhelt, der satte sovjeterne i rummet og overdrog meget af den terrordrevne politiske taktik og undertrykkelse, der var blevet oplevet under Stalin .
