Fysisk Beskrivelse
Greater Prairie Chicken (Tympanuchus Cupido), også kaldet Pinnated Groose eller Boomer, er faktisk ikke en sand kylling overhovedet. Mens det ligesom den almindelige kylling er i familien Phasianidae, prærie kyllingen er faktisk mere tæt forbundet med visse røde arter. Disse store fugle er hjemmehørende i Nordamerika, og er stadig almindeligt fundet i naturen i dag. De er en brun til grå kyllingagtig fugl, og vokser til størrelser meget større end opdrættede kyllinger. Prairie Kyllinger er træt og runde, de har en lille hale, der står oprejst, og deres haler er normalt af en mørkblå farve.
Kost
Disse fugle, der har tjent som mad til mange dyr og mennesker, er selv herbivorer. Prærekyllingernes primære fødekilder omfatter små korn, såsom hvede, sojabønner, milo (sorghum) og majs. De vil også feast på frø, der findes på jorden i hele prairier samt blade af forskellige planter. Hver fugl kan rejse flere miles ad gangen på jagt efter fodringsområder. I sådanne tilfælde vil fuglene flyve ud ved daggry, kun for at vende tilbage til deres hjemstammer nær solnedgang.
Habitat og Range
Som deres navne antyder, roser Prairie Chickens på præriefelter, der strækker sig over det amerikanske Midwest og de nordlige og centrale sletter i alle retninger, fra Canada til Mexico. Også i dele af Texas, Oklahoma og Mexico kan en arter af prærekyllinger findes kaldet "Lesser Prairie Chicken". Disse Prairie-sletter er perfekte til Prairie-hønsene, da de giver perfekte ynglepladser, og deres favoriserede fødevareforsyninger er typisk i overflod. Prairie Kyllinger er for nylig blevet tilbagegang, da mange af deres hjem er blevet overskredet af landbrugsjord og forstæder.
Adfærd
Prairie kyllinger er scavengers, og de kæmmer græsarealer med deres langdistance vision. Male Prairie Kyllinger er mest berømte for deres unikke, strutting, parringstilstande. Deres danser vil etablere deres sociale rang, som dømmes gennem aggressionsniveauet vist af en given mand. Jo mere aggressiv hanen er, jo mere dominerende bliver han. Dette betyder typisk også, at disse dominerende prairiekyllinger har større chance for at reproducere og fortsætte deres blodlinier.
Reproduktion
Når den kvindelige prærie kylling er frugtbar, vil mændene udføre en strutting parring dans. Mænd vil mødes på en fællesplads (normalt et fodringsområde) kaldet en "lek", hvor de vil røve deres fjer og hæve deres ører. Hannerne vil så blæse op en orange sac placeret på sidene af deres hals og begynde at udlede en dyb hooting moan. Denne "dans" tiltrækker kvinder, og de bedste "kunstnere" vil blive belønnet med muligheden for at parre. Når en kvindelig vælger hendes mand, vil de mødes på lekken. Når du er færdig, vender kvinden tilbage til hendes hegn. En kvindelig prærie kylling vil bygge sin rede i tyk vegetation, hvilket skaber en foring og depression i jorden og gør det vanskeligere for rovdyr at se og rive væk hende og hendes æg. En gennemsnitlig kvinde kan lægge op til 12 æg, og disse æg vil luge efter ca. 25 dage med inkubation. Fuglene har en meget høj rugehastighed, mellem 73% og 93%. Ikke desto mindre vil kun mellem 22% og 65% af disse hatchlings overleve for at vokse til modne voksne.
