I USAs historie henviser kompromiset af 1850 til et sæt lovgivningsmæssige foranstaltninger foreslået af Kentucky Senator Henry Clay og enstemmigt vedtaget af kongressen og gazetten som lov. Senator Henry Clay blev herefter omtalt som "det store kompromis." Loven blev vedtaget med henblik på at eskalere spændingen skabt af udestående spørgsmål vedrørende slaveri, der truede med at opløse foreningen.
Begivenheder, der fører til kompromiset
Krisen begyndte, da Californien anmodede om at blive optaget til foreningen som en fri stat i december 3, 1849. Californien anmodede også om at blive optaget i en forfatning, der forbyder slaveri. Spredningen af slaveri i områder, der var blevet ceded af Mexico under den mexicansk-amerikanske krig, komplicerede yderligere krisen. I 1848 blev Zachary Taylor valgt som Unionens præsident. Taylor godkendte optagelse af Californien, og i sin første årlige meddelelse sagde han, at spørgsmål som slaveri, der fører til spænding, bør overlades til domstolene. Han modsatte lovgivningsmæssig løsning på krisen og forhindrede dermed Kentucky Senator i at presse på med regningen. I 1820 havde senatoren succesfuldt foreslået love, der gjorde det muligt for Missouri at tiltræde Unionen som en antislaverstat i hvad der blev kendt som Missouri Compromise of 1820. Bare sexten måneder i hans sigt døde Taylor og blev efterfulgt af Millard Fillmore. I modsætning til hans forløber så Fillmore visdom i senatoren og opfordrede ham til at fortsætte med at skubbe på.
De foreslåede love
Clay håbede at opretholde en balance mellem pro-slaveriet og anti-slaveriet staterne. Hans plan involverede fem dele. For det første skulle Californien optages som en fri stat, en beslutning, der førte til en uligevægt i senatet. For det andet vil $ 10 millioner af Texas gæld blive antaget af den føderale regering i stedet for at staten opgiver sin jord i sydvest. For det tredje blev de områder, der blev udskilt af Texas, senere staterne New Mexico og Utah. Begge stater blev overladt til at vælge deres egne stier om at vedtage eller modstå slaveri. For det fjerde fjernede District of Columbia Slavehandel, men selv slaveriet fortsatte. Endelig blev loven om slaviske slaver ændret, og den føderale regering overtog rollen som håndtering af løbende slaver fra de statslige regeringer.
Efterspil
Influensielle senatorer Daniel Webster og Stephen A. Douglas støttede regningerne, der blev vedtaget i september 9, 1850. Loven blev accepteret af alle berørte parter, og syd udskudt sin afskedigelse i et årti. Kompromiset bragte amerikanerne et mildt suk, og præsident Fillmore omtalte det som "en endelig afvikling". Selvom Californien blev optaget som en anti-slaveri-stat, var dets repræsentanter pro-slaveri. Utah og New Mexico indførte også slavekoder, som forlod portene åbne for slaveri for at sprede sig i staterne. Selvom kompromiset løste den umiddelbare krise, plantede den frøene af fremtidig diskord. En lignende situation opstod under optagelse af Kansas i 1854, men i modsætning til Californien førte det til blodsudgydelse i staten som advokaterne for slaveri og antislaver tog våben mod hinanden.
