
Jern har en kemisk formel (Fe), og det er et af de mest almindelige elementer i verden og danner 5% af Jordens jordskorpen. Det rangerer den fjerde blandt de fælles elementer efter oxygen, silicium og aluminium. Jern udgør en kritisk del af den moderne civilisation, og brugen dateres tilbage til tusindvis af år. Det var kun omkring 14th Century, da dets brug blev udbredt, da smelteovne begyndte at erstatte de gamle smede. Jernmalm forekommer i form af sten, hvorfra metallisk jern er slutproduktet. Størstedelen af disse sten er enten hematit eller magnetit, og det producerer næsten 98% af jernmalmen, der produceres over hele verden, der går ud på at lave stål. Meget af jernmalm mined er oxidforbindelser af magnetit (Fe3O4), Hæmatit (Fe2O3) Goethit (Fe2O3SH2O) og Limonite. Magnetit er sammensat af 72% jern, Hematit er 70% jern, Goethit er 63% jern og Limonite er 60% jern.
Førende jernmalmproducerende lande
Meget af jernmalm er i de sedimentære klipper kaldet Banded Iron Formations (BIF'er), som går tilbage til mere end 542 millioner år. De er til stede på alle kontinenter og udvundet som jernmalm eller klipper med jernmalm. Indskud, der indeholder mindst 60% Fe, er ofte kommercielt levedygtige til minedrift, men i nogle tilfælde har forekomster af 56% Fe været kommercielt minedekrævende i forskellige lande.
Kina
Kina er langt den største producent, forbruger og importør af jernmalm. I 2015 producerede det 1.3 milliarder tons jernmalmækvivalenter til 44% af verdens produktion. I 2014 producerede Kina 1.5 mia. Tons råmalm, der hovedsageligt blev udvindet i Hebei og Liaoning provinser i det kinesiske fastland. Andre regioner omfatter Shanxi, Beijing og dele af Indre Mongoliet.
Australien
Australien kommer som næststørste producent af jernmalm og har verdens største indskud. Mineralet er hovedsagelig i det vestlige Australien i regionerne Pilbara, som repræsenterer 95% af Australiens jernmalm. Regionen udgør tre af de elleve største minedrift i verden. I 2015 producerede Australien 824 millioner tons jernmalm, og i 2014 var 774 millioner tons, hvilket repræsenterer mere end 20% af den globale produktion.
Brasilien
Brasilien er den tredjestørste producent af jernmalm, der producerer 428 millioner tons i 2015 og 411 millioner tons i 2014. 2015-output repræsenterer 12% af verdens produktion. Brasilien har den næststørste forekomst af jernmalm i verden. Mineralet mines hovedsageligt i Minas Gerais og Para stater. Carajas er verdens største jernmalm-mine, der ejes af Vale Brasiliens industrigigant.
Indien
Tidligere har Indien været verdensledende, men nu den fjerde største producent. 95% af landets jernmalm kommer fra Orissa, Chhattisgarh, Jharkhand, Madhya Pradesh, Goa og Karnataka. De største indskud i landet er i Orissa-staten. I 2015 producerede Indien 129 millioner tons, som lignede 2014 tal.
Rusland
Rusland er den femte største producent, og i 2015 producerede 112 millioner tons råjernmalm fra 102 millioner tons i 2014. Størstedelen af amtets jernmalm ligger i det centrale Rusland, og resten kommer fra Sibirien og Uralerne.Forarbejdning og anvendelse af jernmalm
Når jernmalm går igennem en vis forarbejdning, føres smeltet stål, der opnås fra ovne, gennem hjul og omdannes til plader, billets og blomstrer. De danner de primære stålprodukter, som kan forarbejdes til forskellige færdige produkter ved hjælp af koldt og varmtvalseprocedurer. Pladerne rulles sædvanligvis for at danne flade færdige produkter, og blomsterne smides til bjælker, bjælker og mange andre strukturformer. Billets bliver til sidst stænger og barer. Stålprodukter har utallige anvendelser inden for en række industrier, herunder byggeri, bilindustrien, emballage og husholdningsapparater blandt mange andre.
De højeste jernmalmproducerende lande i verden
| Rang | Land | Jernmalmproduktion (i tusindvis af tons) |
|---|---|---|
| 1 | Kina | 1,380,000 |
| 2 | Australien | 824,000 |
| 3 | Brasilien | 428,000 |
| 4 | Indien | 129,000 |
| 5 | Rusland | 112,000 |
| 6 | Ukraine | 68,000 |
| 7 | Sydafrika | 80,000 |
| 8 | Forenede Stater | 43,000 |
| 9 | Canada | 39,000 |
| 10 | Sverige | 37,000 |