5. Beskrivelse og historie -
Vat Phou-templet og andre tilhørende Champasak-bosættelser er beliggende i det sydlige Laos ved foden af Phu Kao-bjerget, nær bredden af Mekong-floden. På dette websted er ruinerne af et 1,000-årigt planlagt bycenter. Nogle historiske beviser tyder på, at et tidligere tempel blev bygget på dette websted lige så langt tilbage som 500 AD.
Vat Phou-templet vender mod øst. Hele området, som omfatter paladser, helligdomme, biblioteker og reservoirer, strækker sig .87 miles. Når man kommer fra den gamle by, der ligger 3.7 miles øst, er de første steder, der er stødt på, reservoirerne. På den sydlige side af aksen ligger en helligdommen til Shiva, herfra er en vej, der fører til Angkor. Gangbroen fortsætter til den hævede terrasse og haver område med ruiner af 6 andre helligdomme.
Stedet for dette tempel blev først betragtet som hellig på grund af dets nærhed til det "lingam" -formede Phu Kao-bjerg. Lingam er en cylindrisk form, falsklignende i udseende, der bruges til at repræsentere den hinduiske gud Shiva. Det antages, at det første tempel i Shivas ære blev bygget her under Chenla-imperiet i 6th Century. Vandet fra den naturlige forår blev betragtet som hellig og repræsenterede Ganges-floden. Vat Phou-templet, som det er kendt i dag, blev bygget i den sidste del af Khmer-imperiet og tog plads til de oprindelige bygninger, men udnyttede stadig sine sten.
Da Theravada Buddhism blev introduceret i denne region, blev templet omdannet. I dag findes en statue af Buddha i hovedtemplet. Vat Phou-templet og det omkringliggende Champasak-kulturlandskab blev opført som et UNESCO World Heritage Site i 2011.
4. Turisme og uddannelse -
Turister kan besøge dette websted for at lære mere om den hinduistiske og buddhistiske religiøse historie i dette område. Ture starter normalt i Champasak by for at se de buddhistiske templer, fransk kolonial arkitektur og lokale butikker. Da denne by er beboet i dag, kan besøgende også lære om nuværende byliv. Herfra går turister til den gamle by, hvor de lærer om det gamle sydøstasiatiske liv. Lige før man går ind i Vat Phou-templet, er der et museum med arkæologiske ruiner, skulpturer, kunst og keramik fra 7th Century AD til 19th Century. Efter et museumsbesøg kan turister udforske templet. Stenstien, der fører til hovedtemplet, er tydeligt markeret og fører besøgende gennem nogle af de vigtigste strukturer her.
3. Arkæologisk unikhed -
Vat Phou-templet komplekset giver et unikt eksempel på arkæologisk stil fra Khmer-imperiet, herunder brugen af skåret sten. Det er en fremragende repræsentation af betydningen af forholdet mellem natur, åndelig overbevisning og menneskehed. Khmerkulturen placerede kompleksets bygninger i en repræsentation af universet og himlen. De troede, at replikere himlene ville give dem mulighed for at leve fredelige liv. Nogle arkæologer mener, at dette var det første Angkor-tempel. Derudover tyder nogle beviser på, at en sten fra Vat Phou-templet blev placeret under hvert senere bygget tempel.
2. Naturlige omgivelser, seværdigheder og lyde -
Som tidligere nævnt ligger dette tempelkompleks ved foden af Phu Kao-bjerget. Udsigten omkring dette websted er i høj grad påvirket af dette bjerg og dets planteliv. Fra sin position ser templet komplekset ned på Mekong River Valley.
1. Trusler og bevaringsindsats -
Trods sin oplagte skønhed og fortsatte betydning for de omkringliggende samfund har Vat Phou-templet ikke været godt bevaret. Fra og med har der ikke været noget forsøg på at genoprette de gamle ruiner, og kun om 5% af området er blevet opfundet. Den største trussel mod denne verdensarvssted er jordudvikling i nærheden. Den nylige konstruktion af en motorvej har allerede forstyrret mindst 6 andre templer i området. Regeringen mener imidlertid, at det vil lette øget turisme. Med den nye betegnelse som UNESCO World Heritage Site, vil yderligere udvikling sandsynligvis blive forhindret, da det nu kræver grundig vurdering og særlige tilladelser.
