Oversigt over uafhængighedserklæringen
Den amerikanske erklæring om uafhængighed er det historiske dokument, der meddelte adskillelsen af de amerikanske kolonier og Storbritannien. Det markerer starten på amerikansk politisk historie og definerer de grundlæggende ideer, der har formet dette land. Den første af disse ideer er, at alle mænd er født lige med de samme rettigheder om liv, frihed og jakten på lykke. Desuden er formålet med regeringen at sikre, at disse rettigheder er tilgængelige for borgerne. Hvis regeringen ikke opretholder sit ansvar, er det folks ret til at ændre eller ophæve den pågældende regering.
Uafhængighedserklæringen er opdelt i tre dele: Præamblet, listen over anklager mod da-kong George III og konklusionen. Præamblet beskriver de grundlæggende ideer om amerikansk uafhængighed og styring. Beskyldningerne mod kongen viser, hvordan disse grundlæggende ideer blev ignoreret, og konklusionen yderligere gentager årsagerne til uafhængighed.
Denne artikel tager et kig på de begivenheder, der fører til oprettelsen af uafhængighedserklæringen, dens første udkast og afstemningen om uafhængighed.
Fører op til uafhængighedserklæringen
Omkring 1760 voksede kolonisterne i Nordamerika utilfreds med britiske politikker, især de omkringliggende skatter. Protester blev mødt med modstand fra den britiske regering, lukkede havnen i Boston og gennemført kampsport i hele Massachusetts. Til gengæld organiserede kolonisterne en boykot af britiske varer, som blev mødt med voldelig modstand. I hele 13-kolonierne var de britiske myndigheder og lokale regeringer i strid med selvom følelsen af loyalitet over for den britiske monark stadig var stærk.
I april af 1775 begyndte den amerikanske revolutionskrig. I modsætning til folkelig tro begyndte kolonisterne imidlertid ikke denne krig at kæmpe for uafhængighed. I stedet var det et krav om rettigheder som emner af det britiske monarki. Faktisk ønskede kun få mennesker fuldstændig uafhængighed, og deres mening blev betragtet som radikal på det tidspunkt.
Voksende popularitet for uafhængighed
Da kampene fortsatte, begyndte flere mennesker at støtte ideen om en fuldstændig adskillelse fra England. I slutningen af året krævede kong George III øget militær handling og i december i 1775 forbød det britiske parlament handel med de amerikanske kolonier. På dette tidspunkt i historien begyndte selv den mest engagerede loyalist at tvivle på muligheden for forsoning med den britiske krone. Derudover begyndte forskellige mennesker som Thomas Paine at sprede ideen om uafhængighed som en menneskerettighed.
I marts af 1776 stemte Nord Carolina for uafhængighed. I april genoplivede kongressen havne og tog således nogle af de første skridt mod adskillelse. Syv andre kolonier fulgte Nord-Carolina's eksempel i maj og stemte også for uafhængighed. I juni blev et forslag til uafhængighed forelagt for kongres af Richard Lee of Virginia.
Lee's resolution for uafhængighed
Ikke alle repræsentanterne kunne blive enige om beslutningen om uafhængighed. Nogle kongresmedlemmer mente, at det var for tidligt at erklære uafhængighed, selvom de vidste, at forholdet til Storbritannien ikke kunne forenes. De troede, at det var prioriteret at finde fremmed hjælp til finansiering af militæret. Proponenterne i beslutningen hævdede, at udenlandske regeringer ikke ville yde støtte til en britisk krig, og at uafhængighed var hovedprioriteten.
I stedet for at stemme blev kongressen suspenderet i flere uger efter at have oprettet et fempersonsudvalg for at udarbejde et dokument, der berettiger adskillelse fra Storbritannien. Udvalget bestod af Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman og Robert Livingston.
Udarbejdelse af uafhængighedserklæringen
Af fem-personskomiteen var det Thomas Jefferson, der udarbejdede det dokument, der ville blive uafhængighedserklæringen. Han fik denne opgave på grund af sin evne til at præsentere politiske ideer. Han demonstrerede først denne evne i sin publikation "En kortfattet oversigt over det britiske amerikansks rettigheder". Da Jefferson ønskede udkastet til at være fri for fordomme og forspændinger, gav han det til Benjamin Franklin og John Adams til revision.
Franklin og Adams redigerede udkastet ved at fjerne eventuelle linjer, de troede at være kontroversielle, eller at kongressen ikke ville være enig med. Dette indeholdt fjernelse af et afsnit af dokumentet, der skyldte kong George III til slavehandelen. Andre redigeringer fokuserede på at fjerne eventuelle passager, der placerede skylden på britiske borgere snarere end regeringen.
Thomas Jefferson lavede de foreslåede redigeringer og udarbejdede en endelig kopi, som blev præsenteret for kongressen i juni 28, 1776. Det hedder "En erklæring fra USA's repræsentanter, i generalforsamlingen." Medlemmerne af kongressen redegjorde yderligere for dokumentet, forkortede det med et kvart og ændrede nogle ordlyd og struktur. De fjernede også beskyldningen om, at Storbritannien havde tvunget slaveri på de amerikanske kolonier.
Afstemning for uafhængighed
I juli 1st begyndte kongressen endnu engang at diskutere Lee's resolution. Kongressen stemte først som et udvalg af det hele, hvilket er når alle forsamlingsmedlemmer hører til et enkelt udvalg. Delegaterne fra hver koloni (mellem 2 og 7 folk) stemte først og fremmest for at bestemme deres koloniens stemme. Så stemte de på koloniens vegne. Ni delegerede stemte for beslutningen om uafhængighed og i juli 2nd, 3 ændrede flere kolonier deres stemme til fordel for uafhængighed. Beslutningen blev vedtaget af kongressen i juli 2nd.
Independence Day
Selvom juli 2nd faktisk er den dag, hvor USA brød politiske forbindelser med Storbritannien, er juli 4th den dag, amerikanerne fejrer. Dette skyldes, at det var på dags dato, at formuleringen af uafhængighedserklæringen blev afsluttet. Dokumentet blev også trykt og offentliggjort i juli 4th. Denne uafhængighedserklæring gjorde det muligt for USA at danne en alliance med Frankrig og få økonomisk hjælp til krigen.
Betydningen af uafhængighedserklæringen
Uafhængighedserklæringen har fortsat historisk og politisk betydning. Kendt som en af USAs grunddokumenter, kan den oprindelige uafhængighedserklæring findes i National Archives Museum i Washington DC. Det er placeret med forfatningen og lovforslaget; Disse tre dokumenter kaldes frihedsbrev.
I dag symboliserer uafhængighedserklæringen en vigtig markør i demokratiets historie. Det er det første formelle dokument, der nogensinde er skrevet af folkene i en nation for at gøre krav på deres uafhængighed og danne deres egen repræsentative regering. Dens tekst er ved at påvirke andre regeringer rundt omkring i verden for at udarbejde deres egne dokumenter om rettigheder og uafhængighed.
