Yorkville - Toronto's Original Center of Bohemian Culture
Yorkville kvarteret i Toronto er i dag et velhavende område komplet med high-end shopping butikker. Men distriktet fik først ry i begyndelsen af 1960'erne som en "hippie haven" og yngleplads for en kulturel renæssance.
Historie
Området, hvor Yorkville sættes i dag, blev opdelt i 1830'erne af to mænd, nemlig Sheriff William Botsford og Joseph Bloor. De var begge succesfulde bryggerier ved handel. Navnet blev inspireret af byen York, der gik forud for byen Toronto. Yorkville blev officielt anerkendt som en landsby i 1853, da befolkningen havde nået den krævede 1,000-befolkningsstørrelse. Samfundets befolkning voksede yderligere parallelt med udviklingen, og det blev indarbejdet i byen i 1883. I næsten 80 år blev kvarteret præget af sine boliger i viktoriansk stil og rolige beboelsesområder.
Hippie kultur
Hippie-kulturen, der har sin oprindelse i New Yorks Greenwich Village og San Francisco, USA, percoleret gennem Nordamerika. Den billige leje (på det tidspunkt) i Yorkville-kvarteret tiltrak en række nye beboere fra både Canada og i udlandet, og inden længe blev den engang maleriske Yorkville omdannet til et samlingsrum til hippier. Hippierne var præget af langt hår og skæg, ukonventionelle tøj, middelklasses oprindelse og entusiasme for stofbrug. De forladte bygninger i distriktet blev omdannet til caféer og klubber, og kunstnerisk kreativitet blev omtalt i form af kunstudstillinger, levende musik, poesielæsninger og modebutikker. Folk og psykedelisk sten var de store genrer, der spillede i forestillingen, og de blev en yngleplads for nogle af de store hovedtalenter i landet som Neil Young, Gordon Lightfoot og Joni Mitchell. Hippierne var forenet i deres modsætning til kapitalisme, materialisme, overensstemmelse og andre samfundsmæssige normer. Publikum omfavnede seksuel udforskning, samfundsliv, "fri kærlighed" og stoffer. I 1968 blev eksperimentelle Rochdale College åbnet som et modkulturuddannelsessystem, selv om det hurtigt blev svigtet. Hippiebevægelsen blev også omfavnet af underjordiske litterære navne som Margaret Atwood og Dennis Lee.
Nedgang i hippiebevægelsen
Lokalbefolkningen i Yorkville blev mere og mere bekymret over den stigende størrelse af folkemængderne og den blomstrende narkotikakultur. I maj 1967 deltog en mob af 4,000 i en "kærlighed i" på Dronningens Park, og trafikken blev lukket ned på Yorkville Avenue. I august samme år holdt demonstranterne et sit-in på Avenue Road, der bad politiet om at arrestere 50 af dem på grund af trafikforstyrrelser. Politiets tilstedeværelse voksede derefter, og en 10 pm udgangsforbud blev deklareret for mennesker under 18 år. Et rapporteret udbrud af hepatitis førte til åbningen af talrige vaccinestationer, og mange lokalbefolkningen flyttede ud fra nabolaget.
Transformation til et velhavende kvarter
Byggeri af Bloor-Danforth Subway resulterede i, at værdien af jord i området steg markant. Departmental butikker udskiftede snart lokale detailbutikker. Ved 1970'erne var nedrivningen af små bygninger i fuld gang, og i deres sted blev kontorlokaler og hoteller bygget. Yorkville overgik snart til et center af spisesteder, condos, high-end butikker, kunstgallerier, kontor tårne og antikke butikker. I dag har distriktet en af verdens dyreste gade, Mink Mile, der er hjemsted for nogle af Nordameras dyreste butikssted.
