Når menneskebørn fødes, ved de intet om det samfund, de er født i. Socialisering er den proces, hvormed enkeltpersoner erhverver kultur for at assimilere sig i samfundet. Socialisering er kontinuerlig, og det sker alt gennem en persons stadier af livet. En person bekendtgør sig med sprog, normer, værdier, roller, skikke og holdninger. Gennem socialiseringsprocessen danner en person deres personlighed og følelse af selv. Succesfuld socialisering manifesterer sig som en ensartethed inden for et bestemt samfund. Regeringer har for eksempel tendens til at standardisere uddannelse for at opdrage lovgivere og kontrollere potentielle radikaler. I ethvert samfund eksisterer der personer, der, fordi de ikke internaliserede samfundets værdier, ikke overholder de fastsatte standarder. Der er flere kilder til socialisering kaldet agenter, som er familie, jævnaldrende, skoler og massemedier.
Familie
Familien repræsenterer et barns første følelsesmæssige slips, og det er langt den mest betydningsfulde agent i socialiseringsprocessen. Spædbørn er helt afhængige af andre mennesker til at overleve, og forældrene påtager sig rollen som vejledning for at være i stand til at passe sig selv. Forældre eller værger giver børn deres første system af overbevisninger, normer og værdier, og systemet er baseret på deres etniske samfund, sociale status og religion blandt andre faktorer. Det system, som forældrenes indflydelse på børn har normalt en dyb effekt i hele livet. Social klasse er blevet identificeret som en kritisk faktor i socialiseringsprocessen. Melvin Kohn (1965, 1977) blev redegjort for årsagerne til, at mellem- og arbejderklassens forældre socialiserede deres børn på forskellige måder. Forældre i arbejderklassen har mindre uddannelse og gør mere gentagne arbejdsopgaver med lille selvstyre, og derfor er lydighed en nødvendig dyd, og de overlever den til den anden generation. Forældre i middelklasserne holder på den anden side hvide job, hvor kreativitet og selvstændig tanke opmuntres, og de overfører disse værdier til deres børn.
Skoler
De fleste børn er indskrevet på skoler for det primære formål at erhverve uddannelse. Institutionerne socialiserer børn på forskellige måder. For det første instrueres børnene på en formel læseplan, et system uformelt kendt som læsning, skrivning og aritmetik. Lærere repræsenterer skolens autoritetsfigurer, og de styrker løbende skolens værdier og andre etablerede praksis for at indhente lydighed. Sociologer har navngivet dette system for at håndhæve samfundsmæssige værdier på børn som den skjulte læreplan. Når børnene grupperes til at deltage i et projekt, lærer de for eksempel betydningen af samarbejde og samarbejde. Den skjulte læreplanes rolle er at skubbe børn til den voksne verden. Børnene lærer at håndtere forventninger, regler, bureaukrati og sidder stille i flere timer. Den måde, hvorpå skolerne socialiserer eleverne, er forskellige fra kultur til kultur.
Peers
Peer grupper består af alderskammerater og de børn, der har en lignende status. Peergrupper giver børn mulighed for at danne obligationer på deres vilkår, og de lærer af hinanden uden en myndighedsfigur. Peer group socialisering begynder i et barns formative år, som når børn leger på en legeplads lærer aspektet ved at vende om. Et barns første peer-cirkel kan være tilfældigt som ved at blive medlem af en klasse, men de bliver forsætlige i deres valg af jævnaldrende, når de modnes. Da man nærmer sig ungdomsårene, koncentrerer peer-gruppen sig om lignende interesser, aktiviteter og status. En peer-gruppe påvirker en persons valg for ting som modetrends, udseende, relationer, musik, narkotika og narkotikamisbrug, sex og teknologi. Kammerater stole på hinanden for følgesvend, følelsesmæssig støtte og sjov. Men peer-kredse er negativt forbundet med peer-tryk. Denne situation opstår, når en peer gruppe opfordrer en person til at krænke samfundsmæssige værdier. Indflydelsen fra jævnaldrende falder, når en person når deres 20'er og 30'er, især hvis de starter en familie. Denne indflydelse mindskes ikke i sidste ende som ægtepar, især de med unge børn, mødes og socialiserer.
