Jorden har eksisteret i milliarder år siden dens dannelse omkring 4 milliarder år siden. I løbet af sin historie har Jorden gennemgået mange ændringer i dets sammensætning, temperatur og atmosfære for at have de ideelle forhold, der kræves for livet. Som den dominerende art har mennesker haft katastrofale virkninger på jorden gennem forurenet forurening og ødelæggelse af hele økosystemerne. Mennesket er endog blevet påpeget af lærde som en sandsynlig årsag til ødelæggelsen af Jorden. Antropogene kilder til global katastrofal risiko er de menneskelige aktiviteter påpeget som sandsynlige årsager til ødelæggelsen af den moderne menneskelige civilisation på globalt plan.
Risici forbundet med forbedringer inden for bioteknologi
Mens mennesker gør store fremskridt inden for bioteknologi, ændrer den genetiske sammensætning af organismer til forskning eller medicinske formål, ser mange forskere disse bioengineerede organismer som potentielle årsager til en global katastrofal risiko. Forskere mener, at hvis bioteknologiske eksperimenter i organismer, der er nødvendige for menneskets overlevelse, går haywire, ville det føre til udryddelsen af menneskeheden. Sådanne organismer omfatter tarmbakterier og afgørende pollinatorer af vigtige afgrøder. Bioteknologi kan også ændre virulensen af dødelige patogener, hvilket gør de manipulerede patogener umulige at ødelægge med moderne medicin. Et eksempel på en sådan hændelse var den seneste undersøgelse fra Australien, da forskere ved en fejl ændrede mousepoxvirusens egenskaber, hvilket førte til skabelsen af en uovervindelig virusstamme, som ikke kunne indeholde selv gennem vaccination. Bioteknologierisikoen er reel og peger som en af de mest sandsynlige kilder til en global katastrofe på grund af patogenes evne til at spredes bredt over et stort område og den næsten umulige opgave at indeholde spredningen. Risikoen for bioteknologi er forstærket af den lave omkostning, der er involveret i bioengineeringsprocessen, som oprindeligt var det eksklusive domæne for få laboratorier i verdensklasse. Mens få lande som USA har love, der regulerer undersøgelsen af farlige patogener, mangler mange lande en sådan lovgivning, som giver mulighed for ekstremt farlige uregulerede bioteknologiske aktiviteter.
Potentielle risici ved cyberattacks
Warfare i verden går gradvist fra traditionelle fysiske angreb på cyberangreb. Cyberattacks er offensive manøvrer, der bruges af personer, organisationer eller lande, der har til formål at sabotere computersoftware, hardware eller digital information, der ejes af en anden part gennem ondsindede procedurer, der kaldes syntaktiske angreb og semantiske angreb. Disse angreb udføres normalt anonymt og kan være i form af cyberterrorisme, cyberkampagner eller cyberwarfare. Mens de fleste tidligere cyberangreb normalt er i ringe skala, med fokus på pc'er eller servere fra store virksomheder, mener forskere, at cyberangreb rettet mod kritisk infrastruktur som servere, der tilhører internationale banker eller større kraftinfrastruktur, var potentielt katastrofale på globalt plan.
Risici forbundet med fremskridt inden for kunstig intelligens
En anden menneskeskabt kilde til global katastrofal risiko er kunstig intelligens. Temat for kunstig intelligens, der overtager verden, er populært afbildet i talrige litterære værker som tegneserier og film. Siden oprettelsen af den første computer i 20th århundrede er computerteknologiske fremskridt vokset med sprang og computere er blevet mere effektive. Roboter i den moderne tidsalder er blevet halvautonomiske og ikke afhængige af menneskelig kontrol. Der er imidlertid frygt for, at kort kunstig intelligens vil overgå menneskelig intelligens og i sidste ende udfase menneskeheden som den dominerende globale art. Kendte forskere og opfindere som Bill Gates, Stephen Hawking og Elon Musk har alle sagt muligheden for kunstig intelligens at udvikle sig til et punkt, hvor det bliver umuligt at blive kontrolleret af mennesker, en begivenhed, der vil have katastrofale virkninger på menneskeheden. Vernor Vinge, der er kendt for sin undersøgelse af muligheden for kunstig intelligens, der formørker menneskelig intelligens i en filosofi kendt som ”Singularitarianism,” sagde også, at menneskeheden var i fare for udryddelse, hvis robotter bliver smartere end menneskelig intelligens. For at studere virkningerne af en selvstændig kunstig intelligens på menneskeheden bruger forskere interaktionen mellem mennesker og chimpanser som et eksempel, hvor menneskelig aktivitet dikterer chimpansernes overlevelse. Ved hjælp af human-chimpanzee scenariet, kan man se den potentielle fare kunstig intelligens udgør på menneskelig overlevelse. Mens der er talrige scenarier, der foreslås at føre op til stigningen af kunstig intelligens, kategoriseres de i to: teknisk fejl i kunstig intelligens og filosofisk svigt af kunstig intelligens. Mange forskere er enige om, at en sådan begivenhed næsten er umulig at forudsige, da antropomorfismen virker som en bias for kunstig intelligens.
Mulighed for global atomkrig
En fælles tro har det, at verden for øjeblikket er i sin mest fredelige periode i sin historie, på trods af den dystre opfattelse, der er skildret i medierne. Den relative fred i verden har dog ikke stoppet lande fra masseproduktion af dødbringende våben, med alle de store økonomier i verden, der har den skræmmende mængde militært arsenal. Rusland og USA er kendt for at have et kombineret 14,700-atomvåben, der tegner sig for hovedparten af verdens nukleare arsenal. Den ødelæggende kraft af atombomber er velkendt og er normalt peget som den primære mistænkte for årsagen til civilisationens slutning. Sandsynligheden for, at verden er involveret i en atomkrig, har været et polariserende emne blandt forskere, men næsten alle ser et sådant scenario som uundgåeligt. En global atomkrig har potentialet til at ændre jordens klima og fordampe verden til en atomvinter med koldt vejr og nedsat sollysindtrækning, som ville have katastrofale virkninger på global fødevareproduktion og i sidste ende føre til sammenbruddet af den moderne civilisation. I 1949 udtalte den berømte fysiker Albert Einstein, hvis formel var integreret i atombomben, at den næste verdenskrig (anden verdenskrig) ville sende menneskeheden tilbage til stenalderen. Global warfare ville ikke udelukkende være baseret på atomvåben, men ville også omfatte biologisk krigsførelse, som potentielt kunne føre til udryddelse af mennesker.
Risici for flygtige klimaændringer
En anden sandsynlig årsag til global katastrofale risici er flygtige klimaændringer, hvor klimaændringernes virkninger gør Jorden ubeboelig. Virkningerne af klimaændringer har allerede været følt over hele verden. Stigende havniveauer er at placere kystsamfund, og øboerne er i fare for at blive nedsænket og forsvinde for evigt. Ændring af vejrmønstre har fået fødevareproduktionen til at dæmpe i mange regioner rundt om i verden, hvilket fører til tørke og hoveder på niveauer, der ikke er set før i Jordens historie. Forskere mener, at den fortsatte udledning af drivhusgasser har potentialet til permanent at gøre Jorden ubeboelig på grund af drivhuseffekten forårsaget af disse giftige gasser.
