Fysisk Beskrivelse
The Opa (Genus Lampris), også forskellige kendt som månefisk eller kingfish blandt andre navne, refererer til en stor, rund og farverig fisk, der findes i de pelagiske zoner i oceanerne. Disse fisk har påfaldende smuk farve med et rødlig orangsølv-farvet farvemønster på kroppen og crimson-farvede finner. Små, hvide pletter dækker også kroppens flanker, mens de store øjne er omgivet af en gylden gul ring. Opa snuppen er spids, og den bærer en lille, terminal, tandløs mund. To arter af opahs tilhørende slægten Lampris overlever i dag. Nemlig er det disse Lampris guttatus og Lampris immaculatus, med den tidligere er de større arter af de to. Den førstnævnte kan opnå en længde på op til 6.6 fødder, mens sidstnævnte kun handler om 3.6 fødder i længden.
Økologisk rolle
I havets farvande spiller opaerne ligesom alle andre marine akvatiske arter en vigtig økologisk rolle ved at være et vigtigt medlem af fødekæden i havvandskososystemet. Opaerne fodrer sig med store mængder krillinger og skælv og indeholder ofte også flere arter af småfisk som en del af deres kost. Opaerne til gengæld tjener som bytte for store hajararter som makohajerne og de store hvide hajer. Ved at være en naturlig del af fødekæden i oceanerne hjælper opaherne med at opretholde stabiliteten af havets økosystem.
Betydning for fiskeriindustrien
Opaer er savored som en delikatesse i mange dele af verden, og i Hawaii serverer mange restauranter opa-forberedelser på menuen. Disse fisk er også meget udnyttet til sushi og sashimi præparater. Den dejlige smag af disse fisk skaber derfor en stor efterspørgsel efter dem på markedet, idet de opmuntrer fiskerisektoren til at engagere sig i kommercielle fiskeriaktiviteter til at fange opahs. Disse fisk fanges også ofte som bifangsfisk under kommercielt fiskeri efter tun. Fritidsfiskere har også til formål at fange opaerne, da opaerne har en høj taxidermiværdi. De iøjnefaldende farver, størrelse og form af denne fisk øger værdien som en trofefisk.
Habitat og Range
De to opahsarter udviser distinkte distributionstemperter. Mens Lampris guttatus har en ekstremt bred vifte, den Lampris immaculatus er kun begrænset til det sydlige Ocean med 34 ° sydlig bredde, der danner sin nordligste grænse, og Atlanterhavspolaret danner sin sydlige begrænsning. Det Lampris guttatus er dog fordelt på de fleste store oceaner i verden og findes i farvande i Vestatlanten samt østatlanten, det østlige Stillehav, Det Indiske Ocean og også det sydlige Ocean. I det østlige Atlanterhav beboer fisken farvandet i havet, der strækker sig fra Norge i nord til Angola i syd. I det østlige Stillehav strækker opahavets rækkevidde hele vejen fra Alaskaholden syd for i kystfarvandet i Californien.
Unikke fysiologiske egenskaber
I naturen er pattedyr og fugle traditionelt kendt for at være endotermiske eller varmblodede og har evnen til at holde deres krop varm, selvom omgivende temperaturer falder under deres gennemsnitlige kropstemperatur. I mellemtiden betragtes andre klasser af dyr som fisk som koldblodede, hvor de altid holder sig til de omgivende temperaturer, da de ikke kan regulere deres egen kropstemperatur. Men opahs er den eneste kendte fisk, der er varmblodet i naturen. Denne egenskab af opahs giver dem mulighed for at bevare en varm kropstemperatur, omkring 5 grader Celsius højere end temperaturen på det omgivende vand, hvilket letter deres hurtige bevægelser i dybe farvande efter rov. Forskere fandt, at opaerne, ligesom de fleste andre fisk, fremdrev frem i vandet ved hurtigt at flappe deres brystvinger for at generere varme og energi. Dette var imidlertid ikke i stand til at forklare den egentlige årsag til disse varmes blodede egenskaber. Da videnskabsfolkede yderligere ind i fiskens fysiologiske detaljer, lavede de en spændende opdagelse. De fandt ud af, at disse fiskes gæller er ulige som andre fiskgjorde, der indtil videre er observeret. Blodkarrene i bjergene er unikt arrangeret, hvor skibene, der bærer varmt, deoxygeneret blod fra kroppen til gærene, forbliver i kontakt med karrene, der bærer det kolde, oxygenerede blod fra gærene til kroppen. Denne kontakt mellem skibene giver mulighed for varmeveksling mellem dem og derved udløser en stigning i temperaturen af blodet, der kommer ind i legemet fra gylderne, og holder opaen varm på trods af de køligere omgivende vandtemperaturer.
