Øgigantisme opstår, når dyr, der er isoleret til et øområde, vokser drastisk større end deres pårørende på fastlandet. Modsat af øgigantismen er ødværgisme, hvor store dyr i isolation falder i størrelse. Øgigantisme er et evolutionært fænomen, der på bedste måde skildrer dyrtilpasning til forskellige miljøer. Fænomenet er blevet meget observeret hos hvirvelløse dyr og de fleste større hvirveldyrsfamilier.
Hvad er øens regel?
Øgigantisme er et koncept for øregrenen, som først blev udledt i 1964 i tidsskriftet Nature by J. Bristol Foster. Foster udgivet et papir med titlen "Udvikling af Pattedyr på Øen, "efter at have foretaget en undersøgelse af 116 ø-levende arter og sammenligner dem med deres fastlandsrelaterede. Undersøgelsen afslørede nogle interessante observationer, såsom gnavere lean mod gigantisme, mens lagomorfer, kødædende og artiodactyler (hjorte og flodheste) har tendens til dværgisme. , store arter falder i størrelse, når fødevarer er begrænsede, mens små arter vokser store, hvor der ikke er nogen signifikant prædationstryk. Fosters ideer er banebrydende for undersøgelsen af fænomenet, som andre biogeografer har udviklet sig over tid.
Mulige årsager til øen gigantisme
En række mulige årsager til øgigantisme er blevet identificeret. Den første årsag er fraværet af store pattedyr kødædende rovdyr. Øer har en tendens til at afskrække afviklingen af sådanne pattedyr på grund af vanskeligheder i over-vand-spredning og ineffektivt interval. Store fugle, små kødædende dyr og krybdyr tager plads til rovdyr, men er ineffektive, da de er mindre avancerede end andre kødædende dyr som løver. Små størrelser gør herbivorer mindre sårbare over for prædation, da de kan skjule eller flygte let. Fraværet af rovdyr slapper af prædationstrykket og giver dem mulighed for at vokse større. Nogle dyr, som det ses i tilfælde af øneskildpadder, kan vokse store for at reducere sårbarheden for fødevareressourcer. Større størrelse gør det muligt for dem at overleve i længere intervaller uden mad eller vand eller at rejse længere afstande i søgen efter ressourcerne. Territorialisme er blevet foreslået at være en mulig årsag også. Arter, der er territoriale, har tendens til større størrelse som en fordel for bedre at forsvare deres territorier. Således er øgigantismen lettere ved afskedigelsen af begrænsninger på størrelsen af små dyr, da det vedrører konkurrence og prædation.
Bemærkelsesværdige Eksempler på Island Gigantisme
Talrige gnavere har udstillet øgigantisme, herunder Flores giant rotte, som beboer Flores Island i Indonesien. Rotten måler to gange størrelsen af en gennemsnitlig brun rotte. Rotten menes at være primært vegetarisk ud over specifikke typer af insekter. I skovene i Sulawesi-øen Indonesien bor Sulawesi-kæmpe rotte. Den største tiger slange i verden, Chappell Island tiger slangen, fundet i Mount Chappell Island, Australien. Slangen måler 8 fødder i længden, og den er meget giftig. På øen mangler slangen nogen alvorlige rovdyr, og den føder på populationer af fårekyllekyllinger. New Zealand er hjemsted for kakapoen, der er anerkendt som den eneste flyvende papegøje. Fuglen er stor og tung med en maksimal længde og vægt på henholdsvis 64 cm og 4 kg. De gigantiske skilpadder besætter Galapagos øen er økologisk og biologisk interessante arter. 14-underarter af dyret har udviklet sig fra en enkelt forfader på grund af de forskellige miljøforhold på de forskellige øer. Skildpadden vokser for over 5 fødder i længden og lever i mere end 100 år.
