Hvad Er En Levende Fossil?

Udtrykket "levende fossiler" blev først brugt i 1859 af Charles Darwin i sin publikation, "On Origin of Species". Et levende fossil er en eksisterende organisme, der ligner en uddøen organisme, der kun er kendt fra fossile arkiver. Levende fossiler har en tendens til at skildre en langsommelig fremgang i forhold til andre organismer, hvilket gør dem identificerbare over lange perioder. Den gennemsnitlige tid mellem, hvornår et levende fossil først vises, er længere end for almindelige organismer. Der er mange eksempler på levende fossiler i Kingdom Animalia som Aardvark (Orycteropus afer), Amami kanin (Pentalagus furnessi) og Pelicans (Pelicanus).

Hvad er en levende fossil?

Evolution og levende arter

Selvom overlevende, bevarer levende fossiler ikke deres forfædres primitive egenskaber. På grund af tilpasning til miljøet over tid er adfærd og overlevelsesinstinkter for levende fossiler langt mere avancerede end deres forfædre. Forskere hævder, at levende fossiler på trods af hurtig specialisering udviser ikke-adaptiv stråling (meget lave mængder af økologisk og fænotypisk udvikling), hvilket giver dem en længere opholdsstyrke.

Karakteristika for levende fossiler

Levende fossiler opstod først for millioner af år siden og anses for at være fra den oprindelige periode baseret på deres udseende. Fossilerne behøver ikke at se nøjagtig samme som deres ikke-eksisterende slægtninge, de skal bare dele samme slægt og have både afvigelser og ligheder. Fossilerne menes at have overlevet en tidligere periode, hvor nogle organismer blev uddød på grund af deres evne til at tilpasse sig til miljøet.

Eksempler på levende fossiler

Aardvark (Orycteropus afer)

Jordvarken, også kendt som det afrikanske svin eller anteater, er et natligt pattedyr, der er oprindeligt i dele af Afrika syd for Sahara. Navnet aardvark betyder jord gris på afrikansk. Orycteropus står for græsfod, og afer betyder Afrika. Aardvark er den eneste kendte levende art fra ordren Tubulidentata. En lang, grislignende næse giver dyret mulighed for at snuse myrer og termitter til mad. Skarpe kløer og kraftige benhjælp i jagt og opdræt af sine unge. De nærmeste levende slægtninge til Aardvark omfatter elefantskruer og gyldne mol. Aardvarks dukkede først op mod slutningen af ​​Paleocene alder.

Amami kanin (Pentalagus furnessi)

Amami-kaninen (Ryukyu) er en primitiv, mørkhåret kanin, der findes i Amami Oshima og Toku-no-Shima-øerne i Japan. Det er resteret af forhistoriske kaniner, der engang blev fundet i Asien. Kaninen har korte bagben, store og buede klør til udgravning og klatring, en massiv krop og små ører. Dyrene finder deres hjem i unge skovområder til beskyttelse og mad. På grund af deres evne til kun at reproducere to gange om året til et eller to afkom, betragtes Amami-kaninen som en forsvindende art med en estimeret 3000-5000 tilbage i verden. Uden frygt for rovdyr er de unge gemte om dagen og naturligvis om natten.

Elephant Shrew (Macroscelidea)

Elephant shrews er små, firebenede insektbeskyttede pattedyr indfødte til Afrika. Navnet "Elephant" kommer fra den slående lighed i sin lange næse til en elefants bagagerum. Andre foretrækker at kalde dem hoppeskruer eller sengis fra de afrikanske bantu sprog. Elephant shrews har ingen særlig habitat, som de findes i ørkener og skove og betragtes som blandt de hurtigste små pattedyr. Disse pattedyr har skalaer på deres haler, lange næser og hop som kaniner. Ligesom elefanter bruger elefantskruer deres kufferter til fodringsformål. De er vanskelige at fange, svært at se, perfekt i camouflagering og meget fleksibel.

Pelican (Pelicanus)

Pelicans er store vandbaserede fugle med lange næb og store halser. Deres fordøjelsessystem kan dræne vand fra opskruet næring, før de sluges. De er sædvanligvis bleg-fjerede og er nært beslægtede med shoebills. Pelicans kom til at eksistere over 30 millioner år siden, og er hyppige vandlegemer, der fodrer med fisk og undertiden slanger. Pelicans samarbejder i flokke under fodring, jagt, migration og avl.

Rød Panda (Ailurus fulgens)

Den røde panda, også kendt som den mindre panda, den røde bjørnkat eller den røde katbjørn, er et pattedyr, der findes i Himalaya og dele af Kina. Mindre end 10,000 Red Pandas forbliver, hvilket gør det til en truet art. Nært relateret til den kæmpe panda, den røde panda har brunlig rød pels, en lang hale og går wobbly på grund af at dets forreste par ben er kortere. Røde pandaer foder på bambus, æg, fugle og insekter. Kendt for at leve et ensomt liv, er dyrene inaktive i løbet af dagen, men bliver aktive om natten.

Status for levende fossiler

De fleste levende fossiler er truet og deres tal fortsætter med at falde. Selvom der ikke har været nogen ordentlig bevaringsindsats for at beskytte de truede arter, har mange regeringer indført politikker for at beskytte dyrene. Lige som deres forfædre har levende fossiler tilpasset strenge overlevelsesmetoder, der giver dem mulighed for at beskytte sig mod naturlige kræfter såvel som poachere.

Hvad er en levende fossil?