Victoria Day er en officiel nationalferie i Canada, som fejres årligt den første mandag inden maj 25. Ferieen ses over hele landet undtagen New Brunswick, Newfoundland og Labrador, Nova Scotia og Prince Edward Island. I 2002 blev ferien officielt omdøbt og er nu kendt som Journee nationale des Patriotes (National Patriots Day). Som navnet antyder, afholdes ferien til ære for dronning Victoria. Landet har udført traditionen for at observere helligdage til ære for den britiske kongelige familie.
Oprindelse af Victoria Day
Victoria Day er blevet fejret siden året 1845, 22 år før Canadas Forbund. Det var oprindeligt kendt som dronningens fødselsdag indtil dronningens død i 1901, da den voksede til at blive kendt som Victoria Day. Canada er det eneste land, der minder om dronning Victoria med en officiel ferie. Nogle byer holder parader til ære for dronning Victoria, især i byen Victoria, British Columbia. Victoria Day tjener to gange af et mærke af uofficiel slutning af sæsonen til vinteraktiviteter i hele Canada.
Tragedier forbundet med Victoria Day
Victoria Day of 1881 blev noteret for en tragisk begivenhed, der skete under festlighederne. En båd, der ironisk kaldes Victoria, nedsænket i nærheden af byen London, Ontario, der dræber 182-passagerer om bord. Tragedien blev forårsaget af overbelastning af båden, der transporterede 650-passagerer mod en strukturel kapacitet af 400-passagerer. Øjenvidner hævdede, at passagererne havde overfyldt på den ene side af båden for at se et roddløbet nær Cove Bridge, og deres vægt førte til, at båden blev kapslet. Tragedien er en af de værste marine tragedier i canadisk historie.
På Victoria Day of 1896 kollapsede en bro i Victoria, British Columbia, da en overbelastet sporvogn krydsede den, der bar fremtidige tilskuere til Victoria Day parade.
Nylige ændringer i datoer
I første omgang blev ferien afholdt i maj 24th hvert år, men blev skubbet til 25th, hvis 24th faldt på en søndag. I 1952 besluttede den canadiske regering dog, at Victoria Day skulle afholdes udelukkende på en mandag, hvilket betyder, at hvis maj 24th faldt på en anden dag, ville ferien finde sted mandag umiddelbart forud for datoen. I øjeblikket holdes Victoria Day med pomp og farve, og dette ses bedst i byen Victoria i provinsen British Columbia. Skoler, posthuse, kontorer og mange virksomheder er lukket.
