I dagens konkurrencemæssige verden går lidenskabelige og dedikerede mennesker ud over grænser for at bryde utænkelige optegnelser. Sådan er tilfældet, når man ser på kæmpe græskarkonkurrences historie, da landmændene løbende bryder rekorder, der tilsyneladende var umulige mindre end et århundrede siden. Ved kroge og skurke søger lidenskabelige græskarbønder og plejer disse planter i længere tid for at opnå de ultimative optegnelser. For mange er et græskar kun en grøntsag eller frugt, men til Mathia Willemijns og et par andre landmænd, er det et løb at opnå det største græskar. Spørgsmålet om at tænke på er, hvad får en landmand til at producere det bedste og største græskar i verden?
Verdens største græskar
I oktober 9, 2016, i Ludwigsburg, Tyskland ved Great Pumpkin Commonwealth (GPC) brækkede belgiske Mathia Willemijn 2015-rekordet for at dyrke verdens største græskar. Historisk set har USA og Canada domineret konkurrencen, men europæiske lande har vist sig at være kræfter til at regne med siden 2014. Willemijns behemoth græskar afvejede en massiv 2,624.6 pund. For en bedre forståelse af, hvor massiv dette græskar var, er det godt at vide at gennemsnitsvægten af et græskar varierer mellem 12 og 18 pounds med ekstra store i gennemsnit mellem 20 til 25 pounds. Hvad disse vægte betyder er, at Willemijns græskar er over 100 gange vægten af et ekstra stort græskar, en kendsgerning, der ville gøre fans af græskarjuice og græskarpies til at salivere.
Historien om de største græskarkonkurrencer
Giant græskar konkurrencer har været til stede i mere end 100 år med de tidligste verificerbare poster, der angiver, at konkurrencerne opstod i år 1900. I dette år vandt William Warnock med sin 400-pung græskar, en rekord han brød i 1904 efter at have præsenteret en 403-pung græskar. 1900-konkurrencerne fandt sted på Paris World's Fair, mens 1904 One var på St. Louis Worlds Fair. Howard Dill, gennem hans Dill's Atlantic Giant Pumpkin outfit, brød rekorden to gange med hans 1980s 459 pund og 1981s 493.5-pung græskar. Dill er grundlægger og far til voksende gigantiske græskar. I 1989 og 1990 registrerede Gordon Thomson og Ed Gancarz henholdsvis 755 og 816.5 pounds af græskar og derefter brød Herman Bax rekorden med en 990 pund græskar i 1994. På dette tidspunkt var der en stille konsensus om, at et græskar, der vejer 1,000 pounds, var umuligt, men i 1996 overvandt Nathan og Paula Zehr denne myte ved at optage a1061 pounds græskar. Mellem 1998 og 2011 brød landmænd tretten optegnelser, alle under 2000-pund markeringen. Ron Wallace præsenterede en 2009-pung græskar i 2012 efterfulgt af en anden post fra Tim Mathison optagelse 2032 pounds i 2013. I 2014 satte Beni Meier en ny rekord på 2323.7 pounds, som Willemijns brød i 2016.
Hvordan landmænd opnår disse rekordbrudsvægte
Landmænd har arbejdet i årtier for at udvikle forskellige videnskabelige og tekniske formler til opdræt af gigantiske græskar, der vejer mere end en lille bil. Den mest grundlæggende praksis indebærer at holde planterne i optimale temperaturer med en kontinuerlig tilførsel af næringsstoffer, samtidig med at de beskyttes mod tørring eller revner. Nogle landmænd går i den grad at dække dem om natten for varme. Til at begynde med får landmændene mesterfrø takket være Dils forskning og pollinerer dem med store græskarplanter, der resulterer i større græskar. Under vækst spiller xylem- og phloem-væv store roller ved at transportere henholdsvis vand og sukker. Gigantiske græskar har større phloem og mindre xylemvæv, derfor leverer mere sukker end vand i forhold til normale græskar, der har større xylem. Den anden teknik, som landmænd bruger, er indførelsen af mycorrhizalsvampe, der koloniserer græskarødder og regulerer absorptionen af vand og næringsstoffer i bytte for kulhydrater, mens nogle landmænd selv hævder, at hælde mælk på græskar giver mere calcium i det yderste, mens andre endda taler med deres græskar. Et andet kritisk problem, som landmændene håndterer, har at gøre med fysikken, fordi det normalt ville være et kæmpe græskar, der ville falde under dets vægt og revne, hvis væksten er hurtig. Ideelt set er det vigtigt for landbrugeren at sikre, at græskar ikke vokser hurtigt, og at det hviler på en befordrende jord efter sagning.
Hvorfor ville nogen gerne dyrke en kæmpe græskar?
Selvom rekordvindende vindere som Willemijns vinder tusinder af dollars i præmiepenge, viser det sig, at dette måske ikke er nok kompensation for al den indsats, tid og økonomi, der gik i at bryde posten. Spørgsmålet om hvorfor folk bliver gigantiske græskar er svære at svare, men måske er det for stolthed, lidenskab eller tradition. Folk bruger over fyrre timer om ugen omsorg for græskar og skubber sig selv for at bevise, at himlen måske ikke er grænsen.
