Mennesker rundt omkring i verden bruger ofte ordene "bison" og "buffalo", men sandheden er, at de to er helt forskellige. Buffalo og bison deler nogle ligheder, som deres store størrelse og det faktum, at de begge har horn. Denne artikel tager et nærmere kig på forskellene mellem disse to dyr, som er opdelt i fire arter: amerikansk bison, europæisk bison, kajbøffel og vandbøffel.
Bison
Den europæiske bison
Den europæiske bison blev anset for uddød i naturen af 1919 på grund af overhunting-praksis, selv om genindførelsesindsatsen har resulteret i en vild eller halvvild befolkningsstørrelse på omkring 3,500 i øjeblikket. Størstedelen af disse dyr, det største landpattedyr i Europa, findes i Polen og Rumænien. Den næststørste befolkningsstørrelse beboer også statsejede skove i Holland. Andre lande med endnu mindre europæiske bisonpopulationer omfatter: Frankrig, Tyskland, Rusland, Spanien, Tjekkiet, Ukraine og Danmark. I dag er denne art opført som sårbar af IUCN.
Den europæiske bison lever i enten blandede køn eller helt mandlige besætninger mellem 8 og 13 individer. Denne art kan vokse til mellem 6.9 og 11.5 fødder i længden og mellem 5.2 og 6.4 fødder i højden. Mænd vejer et gennemsnit på 1,398 pounds, mens kvinder vejer omkring 935 pounds.
Den amerikanske bison
Det er den amerikanske bison, der almindeligvis og fejlagtigt betegnes som en bøffel. Faktisk omfatter en traditionel amerikansk-vestlig sang famously linjen "Give me a home, where the buffalo roam", for at henvise til den amerikanske bison. Interessant nok har bøffel aldrig beboet Amerika. Denne misdannelse antages at stamme fra, at når de tidlige europæiske bosættere ankom til Nordamerika, så de en lighed mellem dette dyr og bøffel. En anden teori antyder, at ordet "bøffel" er afledt af det latinske ord "bufalus", hvilket betyder vilde okse, et andet dyr, der ligner bisonet. F.eks. Henviste franske pelsfiskere i Nordamerika til denne art som boeuf.
Den amerikanske bison blev næsten bragt til udryddelse i løbet af 19th century på grund af overhunting, som den europæiske bison. I dag anses denne art for at være nær truet af IUCN. Det vokser til mellem 6.6 og 11.5 fødder i længden og kan veje alt fra 794 til 2,178 pounds, afhængigt af køn.
Forskelle mellem den amerikanske og de europæiske bisoner
De amerikanske og europæiske bisoner kan differentieres af en række karakteristika, herunder: højde, hår og horn. De europæiske bisoner har længere ben end den amerikanske, hvilket gør dem lidt højere af de to. Derudover vokser den amerikanske bison tykkere, lidt længere kropshår end den europæiske bison, som har længere hår på halen. Hornene er også forskellige; det europæiske bison-ansigt fremad.
Buffalo
The Cape Buffalo
Cape buffalo, også kendt som den afrikanske bøffel, har en befolkningsstørrelse på omkring 900,000. Det kan findes i alle områder af Afrika syd for Sahara i både savanner og bjergskove. Denne art kan nå mellem 3.3 og 5.6 fødder i skulderhøjde og vejer mellem 600 og 2,200. Cape buffalo fundet levende i skoven er mindre end dem, der lever i savannen. De har relativt kort kropshår og genkendes let af deres lange buede horn, som næsten udgør en perfekt sløjfe.
The Water Buffalo
Vandbøffel, også kendt som den vilde asiatiske bøffel, har en befolkningsstørrelse på omkring 3,400 og betragtes som truet af IUCN. De fleste af disse dyr bor for tiden i Indien med mindre befolkninger i Thailand, Cambodja, Nepal og Bhutan. Denne art når en højde på ca. 5 til 6 fødder ved skulderen og en vægt på mellem 1,300 og 2,600 pounds. Vandbøffel har kort hår og lange buede horn. Dens horn er forskellige fra Cape buffalo, da de ikke danner en komplet sløjfe.
Forskelle mellem vand og kaj buffalo
Vand- og Cape-buffaloerne har en række fysiske forskelle ud over deres horns form. Den forreste panden i Cape Buffalo er dækket af et stort, benlignende stof, der strækker sig fra bunden af dets horn. Derudover har Cape Buffalo en mindre, mindre splayed fodstruktur end vandbøffel, som har tilpasset den hårdere overflade, den lever på.
Forskelle mellem Bison og Buffalo
Forskellene mellem bison og bøffel indebærer mere end blot det kontinent, de beboer. Disse forskelle er i vid udstrækning udviklet på grund af de forskellige klimaer, der står over for hver art. Bison er fra de meget koldere klimaer i Nordamerika og Europa, mens bøffel er fundet i de varmere klimaer i Asien og Afrika.
Hvis en bison og bøffel stod side om side, er den første mest oplagte og største forskel mellem de to skulderbukkene. Bison har en stor, høj pukkel placeret helt på toppen af skuldrene; denne pukkel er fraværende i bøffelarten. Bisonen har udviklet denne pukkel over tid som reaktion på sit levested. Bøbet giver denne art et særdeles kraftigt hoved, som gør det muligt at skubbe tungt snødrift, der opstår under de kolde nordamerikanske og europæiske vintre. Generelt er denne pukkel dækket af pels. Derudover har bisonen længere ansigtshår langs dens underkæbe, hvilket gør det til at have et skæg.
Som tidligere nævnt har bøffel lange og buede horn, som er længste i Cape Buffalo. Bisonen har derimod ikke så lange horn. Deres er kortere og skarpere, så de kan kæmpe mod hinanden med hovedet. Bøffel har en lysere frakke af kort pels, som gør det muligt for vand at rulle væk fra ryggen, mens bisonen har længere, tykkere pels for at holde den varm om vinteren. Derudover vides bison at køre hurtigere og over længere afstande end bøffel, som er kendt som et relativt langsomt bevægende dyr, der kun kører, hvis det eksempelvis fremkaldes af en rovdyr. Endelig er den mindre indlysende forskel mellem disse to arter i deres forventede levetid. Bisonen har en forventet levetid, hvor som helst fra 13 til 21 år, mens bøllen lever i længere levetid mellem 25 og 30 år i gennemsnit.
