Baggrund og indledende formatering
Grundlagt af mongolerne i 13th Century AD, dominerede Yuan-dynastiet Østasien, indtil dets hovedstad faldt til Ming i 1368. Kublai Khan grundlagde Yuan-dynastiet i 1271 og krediterede det til ære for sin bedstefar, Genghis Khan. I begyndelsen var Genghis khanen, der bragte de tyrkiske og mongolske stammer i Mongoliet under hans banner i 1206, og disse gjorde ham til deres Great Khan (Khagan). I 1234 invaderede Ogedei Khan, søn af Genghis, Jin-dynastiet, og besejrede også de nordlige territorier i Kina. Kublai blev derefter udnævnt af sin onkel, Ogedei, til at administrere Hebei provinsen i Kina. Efter en række successioner blev Kublai hersker af de mongolske territorier i Kina. En magtkamp opstod mellem Kublai og hans bror Ariq, efter at han vendte tilbage fra en krigskampagne.
Stig til magt og resultater
Kublai vandt ud over Ariq og begyndte sin regering som absolutte hersker af Yuan-dynastiet, selvom der var meget civil uro i sit nye kongerige i Kina. Sangdynastiet i det sydlige Kina anerkendte ikke mongolsk regel i nord, og Ogedeis barnebarn i det vestlige Kina var også oprør mod Kublais styre. Men Kublai var i stand til at installere en gidselprince som Koreas regent. Alligevel afsluttede dette ikke hans problemer, da mindre oprør brød ud. Kublai indledte derefter reformer, der ville pacificere sine kinesiske emner. Efter råd fra kinesiske retsvæsener genoplivede Kublai regeringsstrukturen under de tidligere regerende dynastier, og det kejserlige sekretariat blev også genoprettet.
Udfordringer og kontroverser
Kublai Khan var besat fra begyndelsen af sin regering af sine egne slægtninge, som ikke ville adlyde ham og fremme separatistiske ideer. Selvom Kublai havde kinesiske rådgivere i sin domstol, stolede han ikke helt på dem. Han var nødt til at handle på den måde, de gamle kinesiske kejsere af tidligere dynastier havde for at sikre hegemoni over sine emner og tilhængere. Efter at have opnået en vis kontrol over hele sit rige sendte Kublai sin flåde til Japan i 1274, men denne kampagne viste sig ikke at lykkes. Han instruerede derefter en anden krigskampagne mod sangdynastiet i den sydlige del af landet. I 1276 tog Kublai endelig sangdynastikkapitalen i Hangzhou.
Nedfald og nedgang
Kublai Khan handlede ikke altid retfærdigt i sin behandling af hans fag og vassal stater. Desuden blev Yuan-dynastietskassen efter en længere periode med at føre krigskampagner og gennemført byggeprojekter udtømt. I 1279 begyndte regeringsskandaler og korruption at skubbe væk ved sin integritet og regel. Flere af kampagnerne mod Japan, Annam (moderne Vietnam og Java mislykkedes miserably.) Selv om adskillige asiatiske nationer accepterede mongolsk regel, fortsatte Yuan-dynastiet at føle de indre sammenbrud i det mongolske imperium. Meget af dynastiets magt var nu blevet mindsket især da Kublai mistede interesse og svækket efter hans yndlings kone død i 1281. Han mistede også en af hans arvinger i 1293. Efter de år, hvor sådanne tragedier var gået, trak Kublai Khan sig tilbage fra den kongelige hof og svækkedes med gigtens sygdom og bukkede til depression og alderdom, døde i 1294.
Historisk betydning og arv
Legenden fra Kublai Khan blev først følt intermittent efter hans død. Nogle af hans efterfølgere fortsatte sit ufærdige arbejde, men disse senere efterfølgere mislykkedes stort set uhyre. Nogle blev myrdet af rivaliserende mongolske hersker i Mongoliet. Da afslutningen af Yuan-dynastiet nærede sig, var imperiet, som Kublai Khan efterlod, formet en dårlig manifestation af sin tidligere herlighed. Kina var nu besat af uro, korruption, hungersnød og kaos. De efterfølgende år, der sluttede Yuan-dynastiet, blev fyldt med oprør og politiske kampe blandt dets embedsmænd. Endelig flygtede de sidste vestre i Yuan-retten til Mongoliet i 1370. Ming-dynastiet havde besejret de sidste styrker i Yuan i 1368, idet de tog hovedstaden i hvad der nu er Beijing. Det nordlige Yuan-dynasti dannede sig i det mongolske hjemland og strækkede ind i dele af det, der nu er Rusland og Kasakhstan, mens Ming styrede Kina. Både Northern Yuan og Ming ville styre deres respektive territorier godt ind i 17th Century.
