Hvad er Angkor Wat?
Angkor Wat er verdens største tempelkompleks. Beliggende i Cambodja, dækker komplekset et område på 1,626,000 kvadratmeter og ligger 5.5 km væk fra byen Siem Reap. Angkor Wat blev udpeget som et UNESCO World Heritage Site i 1992, og det er Cambodjas største turistattraktion og et symbol på landets rige historie og kultur, selv der vises på det nationale flag.
Hvem bygget Angkor Wat?
Angkor Wat blev bygget nær begyndelsen af 12th århundrede af King Suryavarman II, hersker af Cambodjas kraftfulde hinduistiske Khmer-dynasti.
Hvorfor blev templet kompleks bygget?
De majestætiske templer i Angkor Wat var oprindeligt dedikeret til den hinduiske gud Vishnu. Tempelkomplekset blev bygget for at symbolisere styrken af det khmerske imperium og at behage guderne for rigdommens velstand. Adskillige legender er forbundet med monumentets bygning, og mod det 12 århundrede blev Angkor Wat et center for buddhistisk tilbedelse.
Hvornår blev Angkor Wat genopdaget?
Selv om Angkor Wat blev forsømt midlertidigt efter 16th century, blev det aldrig helt opgivet, i modsætning til mange andre gamle templer i regionen og i udlandet. En mulig grund til denne forsømmelse kunne være det faktum, at templet beskyttede folk mod indbrud fra junglen. Angkor Wats centrale tempel er omgivet af en vildgrav, der beskytter området mod pludselige invasioner.
Selvom templet var i kontinuerlig brug og aldrig genopdaget, blev det kendt af den vestlige verden, efter at en af de første vestlige besøgende, Portugals António da Madalena, besøgte Angkor Wat i 1586.
Madalenas beskrivelse af Angkor Wat inspirerede mange europæeres ærefrygt. Han nævnte, at templets ekstraordinære konstruktion ikke kunne beskrives af en pen, og at det var et monument af uovertruffen skønhed. Madalena bemærkede også, at kun det menneskelige geni kan udtænke udsmykningen og raffinementerne af Angkor Wat.
På tidspunktet for Madalenas besøg var khmerriget i Cambodja allerede faldet. Et andet besøg hos en europæere opfordrede også en bølge af ekspeditioner til Cambodja. Den franske naturforsker Henri Mouhout skrev omfattende beskrivelser af templet, der blev offentliggjort efter hans død. Mouhout, der besøgte Angkor Wat i midten af 19 århundrede, beskrev monumentet som større end nogen af de græske eller romers arkitektoniske arv.
Siden dengang har Angkor Wat været genstand for betydelig forskning. Ekspeditioner fra forskellige lande har forsøgt at finde tempelkompleksets hemmeligheder, og millioner af turister har flokket til Cambodja fra alle verdens hjørner. Således fortsætter Angkor Wat med at fascinere og inspirere ærefrygt frem til i dag.
