5. Beskrivelse
Det næsthøjeste bjerg i Afrika efter Mt. Kilimanjaro, Mt. Keniens højeste top, Bation, stiger til en højde af 17,057 fødder. Bjerget, som er en uddødt vulkan, ligger i det centrale Kenya, 150 kilometer nordøst for hovedstaden i landet, Nairobi. Det snedækkede bjerg er også overraskende tæt på ækvator ligger 16.5 kilometer syd for ækvator. Ligger i skyggen af Mt. Kilimanjaro, Mount Kenya ligger 320 kilometer syd for dette bjerg. For sit imponerende landskab og forvirrende biodiversitet, Mt. Kenya og dets omgivende levesteder var blevet anerkendt som et UNESCO World Heritage Site startende i 1997 og fremefter. Foruden Bation er Nelion (17,021 fødder) og Point Lenana (6,355 fødder) de andre bemærkelsesværdige toppe af Mt. Kenya. Tyndall og Lewis er i mellemtiden den største blandt de 12 små, tilbagegående gletschere, der fodrer bjerge og myrer i bjerget og områder under det.
4. Historisk rolle
Den sidste vulkanske udbrud af Mt. Kenya anslås at have fundet sted et sted mellem 2.6 og 3 for millioner år siden. Stratovolkanen steg sandsynligvis for at opnå en højde på omkring 19,700 fødder, før den blev udhulet ned til den nuværende højde af 17,057 fødder. Før europæernes ankomst i området blev regionen omkring bjerget beboet af afrikanske oprindelige stammer som Embu-folkene. I 1849 blev en tysk missionærarbejder ved navn Johann Ludwig Krapf den første europæere til at rapportere om bjergens tilstedeværelse og til at tildele det navnet Mt. Kenya. Rapporter fra Krapf spredte sig snart som brande, og derefter blev der forsøgt at klatre på bjerget. Efter mange mislykkede forsøg i 1899 var den britiske geographer Halford John Mackinder og hans team den første til en ende på toppen af Mt. Kenya.
3. Moderne betydning
Den frugtbare jord og vandtilgængelighed på de nedre skråninger af Mt. Kenya støtter landbrugspraksis, der producerer en lang række afgrøder. Mest fremtrædende omfatter disse te, kaffe, hvede, byg, ris, bananer og citrusfrugter, som alle dyrkes her. Over 200,000 mennesker beboer denne region, for det meste praktiserende landbrug, kvæg ranching og skovbrug aktiviteter. Skovene på bjerget har været stærkt udnyttet af træ-, kul- og byggebranchen for dets træressourcer. Bekymringen om at klatre i det sneklædte, høje bjerg, kombineret med muligheden for at observere sin fantastiske biodiversitet og naturlige pragt, trækker også mange turister til dette sted hvert år og øger lokalbefolkningenes indkomst fra den blomstrende turistindustri. Den høje økologiske betydning af Mt. Kenya, med sin fantastiske variation af flora og fauna, førte den kenyanske nationalregering i landet til at yde en beskyttende status til denne økologiske region, formelt at gøre det ved at erklære dannelsen af Mt. Kenya National Park i 1949.
2. levested
Flora og fauna af Mt. Kenya varierer med sine forskellige højder. Det tørre og varme klima ved bunden af bjerget understøtter vækst af græsarealer og skrubber. Når man bevæger sig op, understøtter den rige vulkanske jord i bjergets nedre skråninger væksten af landbrugsafgrøder med høj udbytte. Store områder af disse skråninger, som tidligere var dækket af skove, er nu blevet ryddet til dyrkning af mad og kommercielle afgrøder. Menneskelige bosættelser, såsom de af Kikuyu, Embu og Meru folk, er også spredt over hele denne region af bjerget.
På højere højder, Mt. Kenya støtter væksten af tætte montane skove bestående af træer (østafrikanske enebær, podo, afrikanske oliven), urter (kløver, balsams, stingnets) og buske (hindbær, elderbær). Disse skove har også en naturlig bambuszone mod midten. Det tørre og køligere klima i bjergene over montane skovbælt giver mulighed for vækst af hedelandene med deres korte busklignende vegetation, herunder populationer af sådanne planter som afrikansk salvie, Erica og sukkerbrusebeslag. Yderligere opefter afro-alpine vegetation, som gradvist giver plads til alpin ørken vegetation, hvor kun mosser og laver er fundet dækker de stenede overflader. Endelig, mod toppen, der er bar og livløs, udgør is og sne dækket klipper og gletsjere landskabet Mt. Kenya. Et stort antal arter beboer montane skoven af Mt. Kenya, herunder elefanter, leoparder, hyener, næsehorn, den sjældne albino zebra og sunni buck samt et stort antal fuglearter. Sidstnævnte omfatter hornbills, papegøjer og turacos, mens svale kan også ses på dette bjerg. Afro-Alpine-zonen er også vært for sit eget sæt af arter, herunder pattedyr (den afrikanske sovesal, spræntandede rotter, elanden, zebraer), fugle (alpine chats, Mackinder's eagle ugle, rød-tufted sunbirds), sommerfugle og vildblomster. Dyrene i moorlandene er i mellemtiden repræsentative for en blanding af arten af montane skove og afro-alpine zoner
1. Trusler og tvister
Ifølge estimater er næsten 7 millioner mennesker afhængige af Mt. Kenyas vandressourcer for deres levebrød og livsstil. Krympningen af bjergens gletsjere, som følge af en kombination af global opvarmning, ulovlig kunstvanding, omfattende kvæg græsning på bjergskråningerne og afklaring af store områder af montane skovene har alle reduceret vandkapaciteten af bjerget . Dette truer trivsel for de lokale beboere i dette bjergs tilstødende regioner. Ulovlig skovhugst, udvidelse af menneskelige bosættelser, jordudtagning til landbruget (herunder marihuana landbrug), afstemning af vilde arter og øgede forekomster af skovbrande har alle ført til destabiliseringen af Mt. Kenya økosystem. En sådan destabilisering har skubbet mange kritiske arter i regionen i retning af selve udryddelseskanten.
