Hvem var grundlæggeren af Rhode Island?
Grundlæggeren af Rhode Island var Roger Williams, en politisk og religiøs dissenter. Han var en tilhænger af religionsfrihed og adskillelse af religion og regering. Williams blev født i London engang omkring 1603. Han fortsatte med at studere på Charterhouse og Pembroke College i Cambridge efter at have studeret en lærlingeuddannelse med Sir Edward Coke, en juridisk lærer. Han konverterede til den puritanske religion, mens han stadig var i Cambridge. I 1627 tog han eksamen fra Pembroke og blev en privat kapelin til Sir William Masham. Williams giftede sig med Mary Barnard i 1629 og begyndte at planlægge en migrering til Nordamerika, der fulgte i fodspor fra andre puritanske ledere. Roger og Mary forlod kort tid efter at have giftet sig og ankom til Amerika i februar i 1631.
I den nye verden
Kort efter ankomst blev Roger Williams tilbudt en stilling som minister for Boston-kirken. Han afbød tilbudet, fordi kirken ikke blev adskilt fra Englands Kirke, som han troede at være korrupt. Han troede ikke på, at nogen praktiserende kirker af tiden var "sande" kirker, og i stedet for at deltage i tjenester, ventede han på, at en apostel skulle leveres. Han håbede, at denne apostel ville etablere en værdig kirke. Da Salem Kirken overvejede en adskillelse fra Englands Kirke, tilbød de Williams en position. Dette tilbud blev ikke støttet af andre religiøse ledere og blev til sidst trukket tilbage. Massachusetts Bay Colony forlod ham til sidst på baggrund af hans religiøse overbevisning.
Founding Providence, Rhode Island
Efter at have kørt fra Massachusetts Bay Colony, blev Williams givet vinter husly af Wampanoags oprindelige folk. Chief Chasem Massasoit solgte ham noget jord i 1636. Williams og hans religiøse tilhængere begyndte at udvikle området kun for at blive sparket af Plymouth-embedsmænd, idet de hævdede, at de tilhørte dem. De flyttede over floden og købte igen jord fra Narragansett-stammen. Dette nye område blev Providence, Rhode Island.
Providence blev populær med andre ligesindede dissentere, og i begyndelsen stemte hovederne i civile sager. Denne afvikling fortsatte med at udvikle sig på baggrund af ideen om adskillelse af kirke og stat, bekræftet af forskellige offentlige dokumenter. Providence var den første by for at sikre religionsfrihed, sørge for adskillelse af kirke og stat og tilbyde statsborgerskab uanset religion.
Konflikt i kolonierne
Mellem 1634 og 1638 gik kolonialisterne, Narragansett Tribe og Mohegan-stammen i krig med Pequot-stammen. I løbet af denne Pequot-krig spillede Williams en vigtig rolle som mægler og fredsbevarende. Han førte forhandlinger med Narragansett-stammen, der førte til deres alliance med de engelske bosættere. Denne alliance hjalp med at besejre Pequot-stammen. På grund af sine handlinger, der to gange vendte sig over som gidsler for at sikre stammehøvdingernes tilbagevenden, blev Williams den mest betroede bosætter blandt indianerne. Han krediteres for at holde freden mellem indfødte og bosættere i næsten fire årtier. Roger Williams døde i 1683.
Legacy Of Roger Williams
Williams vil blive husket for hans engagement i de religiøse friheder, der nyder i USA i dag. Han forsvarede modigt indianere, bekæmpede korruption i Englands Kirke og var uenige med kongens charterer om kolonier. Flere steder er blevet opkaldt efter ham, herunder Roger Williams College i Bristol, Roger Williams Park i Providence, Roger Williams National Memorial og Roger Williams Park Zoo.
