Uafhængighedserklæringen definerede USAs historie. Det hedder starten på et nyt Amerika, der ville være fri for britisk indflydelse og give landet en intern regel. Erklæringen blev underskrevet af 56 forskellige mennesker, der repræsenterede forskellige stater. De fleste mennesker ved, at Thomas Jefferson skrev uafhængighedserklæringen. Imidlertid er mange ikke opmærksomme på historien bag dette vigtigste dokument. Mens forfatningen i USA forklarer regeringsformen og den slags love, som amerikanerne kan gøre, handler uafhængighedserklæringen mere om landets idealer.
Formålet med uafhængighedserklæringen
I 1700'erne offentliggjorde det britiske parlament nogle af de love, der begrænsede friheden for flere engelske kolonialister i USA. Lovene hævede skatter, der skulle betales af kolonialisterne. De hårde love førte til dannelsen af den første kontinentale kongres i 1774 for at koordinere svaret på sådanne begrænsninger. Kongressen appellerede til kong George for at ophæve handlingerne. Appellen var mislykket, da kongen ikke var villig til at trække sig tilbage på spørgsmålet om parlamentarisk overherredømme. I 1775 afviste kongen igen kolonisternes anden appel. Kolonialisterne følte, at det var tid til at erklære uafhængighed. De følte, at oprør var det bedste valg på grund af at kongen vedholdende afviser deres anmodninger.
Skrive uafhængighedserklæringen
Kongressen dannede et femmandskomité for at tegne erklæringen. Udvalget bestod af Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman, Robert Livingston og Thomas Jefferson. Gruppen gav Jefferson ansvaret for udarbejdelsen af uafhængighedserklæringen, et ansvar han påtog sig mellem juni 11 og juni 28. Han skrev en fantastisk udtalelse om retten til at genopbygge kolonialisterne mod den britiske regering og etablere deres egen base på grundlag af, at alle mænd er skabt ens. Jefferson delte udkastet med Adams og Benjamin til revision. Erklæringen blev præsenteret for kongressen i juli 1, 1776. I juni 4, 1776, samlede kongressen i Pennsylvania State House (moderne uafhængighedshus) til godkendelse af erklæringen, hvor John Hancock og Charles Thomson tilføjede deres underskrifter.
