Slaget ved Plassey var en krig kæmpet mellem det britiske østindiske selskab og Bengalens nawab og hans tætte allierede, der hovedsagelig var de franske tropper. Kampen blev vundet i juni 23, 1757, hvilket førte til konsolideringen af briterne i bengalsk og senere udvidelse af andre territorier i Indien. Slaget ved Plassey blev kæmpet ved Palashi, på bredden af Bhagirathi-floden nær Calcutta og Murshidabad, som var den offentlige hovedstad i Bengal. Slaget ved Plassey var mere af skirmishes end en kamp ifølge nogle historikere, der var en del af de syv års krig kæmpet i Indien af briterne.
Baggrunden for slaget om Plassey
Selskabet havde en stærk tilstedeværelse i Indien og var placeret i tre hovedstationer; Fort St. George, Fort William og Bombay Castle. Stationerne eller lejrene var under ledelse af præsidenten og et råd, som blev udpeget af direktørerne i England. Briterne allierede sig med nawaberne og prinsene i bytte for sikkerhed mod oprørere og enhver form for eksternt og internt angreb. Nawaberne ville give koncession til gengæld for deres sikkerhed og beskyttelse. Franskerne etablerede også det franske østindiske selskab med to centrale stationer; en i bengal og den anden i carnatic begge under ledelse af formandskabet. Franskerne blev en trussel mod briterne og klar til at overvinde dem i Indien. Udbruddet af den østrigske Successionskrig, der fandt sted fra 1740 til 1748, markerede starten på en kamp for overherredømme mellem briterne og franskerne i det indiske subkontinent. Imidlertid forhindrede Aix-la-Chapelle-konventionen af 1748 den direkte fjendtlighed mellem de britiske og franske magter.
Traktaten varede ikke længe før de to magter igen var involveret i indirekte fjendtligheder. Fejden mellem magterne var for successionen af Nawabs og Nazams stilling med begge beføjelser til at nominere deres kandidater til begge stillinger. I begge tilfælde overgik de franske kandidater positionen gennem manipulationer og mord. Da Alvardi Khan, som var Bengalens nawab, døde i april 1756, lykkedes hans søn Siraj-Ud-daula ham. Den unge Nawab lagde straks siege til Calcutta og fangede det og fængslede adskillige britiske embedsmænd i juni 1756. Nyheden om den faldne Calcutta nåede Madras i august 1756 sammen med rådet hurtigt at sende ekspeditionen af styrker under kommando af oberst Clive for at bekræfte rapporten og forsøge at redde byen. Clive formåede at drive Siraj og hans hær i begyndelsen af januar 1757.
Konspiration mod Siraj
Clive, chef for selskabets styrker konkluderede, at den eneste måde at sikre selskabets interesse var at erstatte Siraj med en venlig Nawab. General Mir Jafar blev fundet som en mulig erstatning. Efter serier af komplicerede forhandlinger og løfter om bestikkelser til de involverede parter blev en hemmelig aftale passeret gennem kvindens kvartal til Mir Jafars bopæl. På dette tidspunkt var der også voksende utilfredshed over Siraj i hans ret. De erhvervsdrivende i Bengal var i konstant frygt for, at deres rigdom under Nawab ikke var sikker som under hans faders regeringstid. Seths, som var forretningsmændene hemmeligt mødtes med Mir Jafar og gik ind for at støtte ham for Nawabs stilling i bytte for at beskytte deres rigdom. Imidlertid var sammensværgelsen til at ødelægge Siraj næsten forkælet af Omichund, som var Nawabs fortrolige tjener, undtagen Clive's indblanding i at bedrage Omichund til at underskrive en falsk aftale, der ville have gavnet ham, hvis han holdt stille.
Grand marts til Plassey
I juni 12, 1757, samlet Clive mere end 2,000 væbnede styrker med sofistikerede artillerier i Chandernagar. Hæren under ledelse af Clive satte ud for Murshidabad den følgende dag med Clive, der sendte budbringere til Nawab, der erklærede, at han havde til hensigt at marchere ind i byen for at indgive klager vedrørende traktaten i februar 9 med Nawabs regering. Siraj beordrede straks sin hær til at flytte til Plassey, hvor hæren nåede den ordnede destination i juni 21, 1757. I juni 23 nåede Clive og hans hær også landsbyerne Plassey og straks besatte Laksha Bagh, som var en tilstødende lund indesluttet af en grøft og en muddervæg. Løven var nær Nawabs forankring. De franske under Jean Law nåede Plassey to dage efter briterne med deres hær liggende bag forankringen.
Slaget ved Plassey
I juni 23, 1757, ved daggry, kom Nawabs hær fra deres lejre og begyndte at gå videre mod lunden. Deres hær bestod af omkring 40,000 med krigselefanter og over 50-kanoner. Nawabs hær bestod også af 50 franske artilleri. Mir Madan Khan og Mohan Lal befalede 7,000 hær embedsmænd, mens resten af hæren blev befalet af Rai Durlabh og Mir Jafar. Clive, som var kommanderende den britiske hær, forventede, at Mir Jafar havde taget sin side, men alt var forgæves. Det franske artilleri fyrede det første skud, der fungerede som et signal for Nawabs hær til at engagere sig i en tung og vedvarende ild. De britiske styrker modsatte fransk og nawabs brande ved hjælp af deres artillerier ved at målrette mod de calvary divisioner. Efter tre timers intens kampe trak den britiske hær tilbage til at re-strategisere. Under tilbagetrækningen var der en kraftig nedtur med briterne, der sørgede for at beskytte deres ammunition, mens Nawab-hæren ikke tog nogen forholdsregel. Regnen reducerede effektiviteten af Nawabs våben. Gjorde ineffektive af regnen, Nawab-hæren trak sig tilbage, mens Siraj og 2000 medlemmer af de væbnede styrker flygtede Plassey for sikkerheden med briterne ind i fjendens lejr ved omkring 5 pm.
Slag og konsekvenser af slaget
Ifølge Clive tabte briterne 22 mænd mens 50 blev såret. Nawab-hæren tabte om 500-mænd, herunder flere nøgleembedsmænd og led flere kausaliteter, og de nøjagtige tal blev ikke bekræftet. Siraj blev dræbt af hans folk og blev erstattet af Mir Jafar. Clive blev en effektiv mester i bengal og støttede den nye nawab. De franske blev ubetydelige i bengalsk. De britiske installerede marionetregeringer i forskellige dele af Indien, der førte til grusomhederne af det britiske østindiske selskab. Briterne trak en traktat med Mir Jafar, som gjorde det muligt for briterne at erhverve alt jord inden for Maratha Ditch og landet mellem Calcutta og havet. Omichund, der var blevet narret af en traktat om at holde ham stille, blev sindssyg da han indså, at han ikke ville få noget eller drage fordel af traktaten mellem Mir Jafar og briterne.
