1969: Mand på månen, men stadig ingen bagage på hjul
I juli 20th, 1969, fejrede verden den første landing af mand på månen. Mens de amerikanske astronauter Neil Armstrong og Buzz Aldrin var optaget af at samle månemateriale fra månens overflade, kæmpede de langt væk hjemmefra for at styre deres tunge kufferter i deres arme og klagede konstant om deres bagage. Selv om det er svært at forestille sig at rejse uden hjulbagagebærere i dagens verden, var det kun et halvt århundrede siden, at folk var nødt til helt at stole på deres overkropsstyrke til at rejse.
Hvordan ideen slog
Mere end fyrre år siden rejste Bernard Sadow, den tidligere præsident og ejer af US Luggage Company, hjem efter en ferie med sin kone og børn i den hollandske caribiske ø Aruba. Det var da han observerede noget, der skulle forandre rejsekuffertens fremtid for evigt. Mens han var på lufthavnen i Puerto Rico, hvor han selv oplever det konstante ubehag ved at skulle bære to store, tungt pakket kufferter i hænderne, så skete han at observere en mand, der uden problemer bar et stykke maskiner på en platform. Det var da den strålende idé at bruge hjul på kufferter fast i hans sind.
The First Wheeled Bagage
Engang hjem gik Sadow til sin Fall River, Massachusetts-fabrik, hvor han eksperimenterede med forskellige arrangementer af hjul på bagage og instruerede fremstillingen af kufferter med sine nyligt planlagte designs. Fire stålstammeunderlag blev fastgjort i bunden af sådanne kufferter, og en fleksibel rem blev tilsat for at lette bagageoptagelsen som en hundes snor. Snart roede Sadow fra en butik til et andet forsøg på at overbevise butikscheferne om at acceptere sit nye produkt. Selvom hans idé blev latterliggjort i begyndelsen, fandt vicepræsidenten for den amerikanske stormagasin Macy sin nyhed ganske imponerende og gik ind for at sælge den. I 1970 ansøgte Sadow sig til den amerikanske regering for et patent på sin nye innovation, og blev tildelt en i 1972 og tjente ham USA patent nr. 3,653,474 til "Rolling Baggage". Fra oktober 1970 var Sows hjulbagage til salg hos Macy, og blev snart populær over hele verden. Selvom de ikke var helt fri for problemer, som frikobling og wobbling, lette disse kufferter kraftigt byrden af at transportere tung bagage og tjente meget ros fra de nu ubesværede rejsende.
Adventen af Rollaboard med inddragelige håndtag
Yderligere forbedringer i Sadow's model af hjulbagage fandt sted næsten 20 år efter hans innovation. Det var på det tidspunkt, da en Northwest Airlines-pilot, der hedder Bob Plath, opfandt tohjulet bagage med indtrækbare håndtag i 1987. Denne nye innovation blev kaldt 'Rollaboard', og var det første produkt af, hvad der skulle blive Plaths fremtidige bagagefirma: Travelpro. Den første Rollaboard-bagage blev solgt af Plath til sine medbesætningsmedlemmer, men blev hurtigt populær blandt alle rejsende. Siden da og indtil nu har rejsende fra hele verden brugt denne nye bagage. I virkeligheden kan enhver fra en mand til en kvinde eller endda et lille barn nemt bære tunge bagage uden at skulle udfordre deres overkropsstyrke.
Hvad tog os så længe?
Vi har ofte spekuleret på, hvad der tog os så lang tid at opfinde noget så enkelt som en kollision bagage, især på et tidspunkt, hvor vores mænd allerede tog deres første skridt på månen. Formentlig var det faktum, at bagage var en "macho ting" i de tidlige dage, og at kvinder og børn næsten ikke rejste alene, kunne have bremset det udtrykte behov for eller ønsket om kollision bagage. Men da verden avancerede og langdistancerejser med fly blev mere almindelige, og da flere kvinder begyndte at rejse alene på forretningsrejser, blev behovet for et bekvemt bagagesystem mere tydeligt. Dette førte til den verdensomspændende accept af Rolling Luggage, og derefter Rollaboard i anden halvdel af 20th Century.
