Beskrivelse
Isbjerge eller "isbjerge" er store stykker ferskvandsis, der flyder i det åbne vand, stammer fra ødelagte dele af kontinentale ishyller eller gletsjere. Isbjerge kan ses i det åbne hav eller nær kysten. Interessant nok er kun toppen af isbjerget synligt over vand, mens næsten 90% af det er under vand. Højden af isbjerge spænder fra 3.3 til 250 fødder over havets overflade, og de vejer næsten 200,000 tons. Kerne temperaturen på disse isbjerge kan være så lav som -20 grad Celsius. Det største isberg i NorthAtlantic var omkring højden af en 55 historiebygning.
Hvor findes isbjerge?
Et stort antal isbjerge stammer fra gletschere og ishyller i Grønland og Antarktis. Vandene omkring Scott Island Antarktis er vært for et betydeligt antal isbjerge. Nogle af de største isbjerge på rekord som B15 er stammer fra Ross Ice Shelf. Den største, der blev registreret indtil dato, var den isbjerget i Antarktis med et overfladeareal på ca. 12,000 kvadratmiljø. Flere agenturer overvåger sådanne isbjerge for at forhindre tab af ejendom eller liv.
Formationsproces
Antarktis og Grønland oplever ekstremt kølige temperaturer gennem året. Som følge heraf er store dele af landskabet dækket af permafrost i form af gletschere og ishylder. Disse gletschere og ishylder bærer flere lag is og sne. Når overbelastet, har dele en tendens til at bryde væk fra kanter og drive ind i havet eller havet i form af isbjerge. Interessant nok betragtes vandet fra disse isbjerge som en af de reneste former for vand.
Fare for maritime fartøjer
På grund af isbjerget "tip af isbjerget" er isbjerge en stor kilde til bekymring og fare for maritime fartøjer. Som en stor del af isbjerget er ikke synlig og er nedsænket i vand, fortæller fartøjsbesætningen ofte den egentlige størrelse af isens masse. Disse søfartskibe står over for større fare om natten, når isbjerge ikke er tydelige fra en afstand. Det berømte RMS Titanic-skibbrud blev også forårsaget af et isbjerge ud for Newfoundlands kyst i det nordlige Atlanterhav. Forskellige foranstaltninger som regelmæssig overvågning af isbjerge gennem helikoptere og udsendelse af advarslerne for at gøre skibets kaptajn opmærksom, brug af sprængstoffer, bugsering og vandkanoner er taget af myndighederne for at beskytte skibene. Radar- og GPS-teknologi spiller også en vigtig rolle i opdagelsen af isbjerget. Driftende bøjer udstyret med sensorer og satellitbilleder hjælper også med at lokalisere isbjerge på forhånd.
Isbjerge og klimaændringer
Den globale opvarmning og de deraf følgende klimaændringer spiller en væsentlig rolle i dannelsen og smelten af isbjerge. Antallet af isbjerge i havet og havene øges med stigende temperatur. Imidlertid falder levetiden på et isbjerg med stigende temperaturer. Da isbjerget smelter vand er koldere og mindre saltvand end det omgivende havvand, blandes de to typer vand ikke fuldstændigt, hvilket resulterer i et lidt forhøjet havniveau. Isbjerge i havet nær kontinentale hylder tjener også som vigtige jagt- og hvilegrunde af arter som isbjørne. Smeltingen af isbjerge betyder, at bjørnen nu skal svømme yderligere afstande i havet på jagt efter jagtområder, hvor dyrene udsættes for en betydelig belastning.
