Der er milliarder af objekter, der findes i rummet med astronomer, der gør opdagelser af sådanne genstande hvert år. Planeter er nogle af de mest almindelige himmelske objekter og også nogle af de mest studerede. Astronomer er kommet op med flere forskellige klassifikationer, der bruges til at kategorisere planeter. En sådan metode er klassificering af planeter baseret på deres massegruppe. Der er otte forskellige kategorier af planeter i denne klassifikation, som er kæmpe planeter, mesoplaneter, mini-neptunes, planemos, planetarere, superjordiske, superjupitere og underjorden.
8. Giant Planet
En kæmpestor planet er en massiv planet, der primært består af materialer, der har lavkogende punkter, der hovedsageligt er gasser eller is. Der er dog flere gigantiske planeter, der består af fast stof. De fire største planeter i vores solsystem, Neptun, Uranus, Saturn og Jupiter er eksempler på gigantiske planeter. Der er mange andre gigantiske planeter, der findes rundt om andre fjerne stjerner med et eksempel på Kepler-10c. Giant planeter er karakteriseret ved at have en tyk atmosfære og i de fleste tilfælde tilstedeværelsen af en smeltet kerne. Imidlertid kan kæmpe planeter med ekstremt høje temperaturer ikke have en kerne, da varmen kan opløse og dispergere materialerne i kernen. Gigantiske planeter er også kendt som joviske planeter (opkaldt efter Jupiter) eller gasgiganter. Imidlertid er definitionen af "gasgigant" et spørgsmål om, at sammensætningen af nogle gigantiske planeter som Uranus og Neptune (består af methan og ammoniak) er forskellig fra de faktiske "gasgiganter" som Saturn og Jupiter (lavet op af helium og hydrogen). Udtrykket "kæmpe planet" blev introduceret af James Blish, en science fiction skribent i 1952.
7. Mesoplanet
Mesoplaneter er planeterne, hvis størrelser er større end mindre planeter, men er stadig mindre end store planeter. Mesoplaneter kan også defineres som planeter, der er større end Ceres (den største kendte mindre planet), men mindre end kviksølv (den mindste kendte store planet). Baseret på denne definition har en mesoplanet en ækvatorialdiameter på mellem 1,000 km og 5,000 km. Udtrykket mesoplanet er afledt af græsk betegnelse "mesos", som oversætter til "midten". Udtrykket blev introduceret i 1980'erne af essayforfatter Isaac Asimov i sit essay med titlen"Hvad er i et navn?" offentliggjort i Los Angeles Times. Asimov dannede begrebet som en klassifikation af Pluto, som var blevet afklassificeret fra at være en planet. Asimov argumenterede for, at sådanne planeter ville have brug for en distinkt klassificering, da de var mindre end store planeter, men større end mindre planeter.
6. Mini-Neptun
Mini-Neptune er begrebet, der bruges til at definere en planet, der har en mindre masse end den af enten Uranus eller Neptune. Massen af en mini-Neptune-planet er op til 10 gange den af Jorden (i sammenligning har Uranus og Neptunus masser, der er henholdsvis 14.5 og 17 gange henholdsvis jord). Mini-planeter deler flere egenskaber med Neptun og Uranus, da de er dækket af en tyk atmosfære bestående af hydrogen og helium og har overflader dækket enten af ammoniak eller vand, enten i flydende eller isform. En mini-Neptun planet har en lille kerne, der består af forbindelser med lav volatilitet. Der er ingen Mini-Neptune-planeter i solsystemet, men der er flere exoplaneter, som passer til beskrivelsen. Disse planeter er normalt kredsløb langt væk fra deres respektive forældrestjerner, hvor lave temperaturer forhindrer det tykke helium og hydrogenbaserede atmosfærer fra fordampning.
5. Planemo
En planemo er et udtryk givet til alle himmellegemer, der har karakteren af en planet. Disse egenskaber er, at den himmelske krop skal have nok masse til at have en sfærisk form dannet af dens tyngdekraften, men ikke massiv nok til at have kernefusion set i stjerner. Et planemo kan også betegnes som en planetarisk krop eller en planetmasseobjekt. Alle planeter i solsystemet passer til denne beskrivelse og er derfor alle planer. Andre himmellegemer i vores solsystem, som kan klassificeres som planer, er dværgplaneter som Pluto, store måner som Europa og subbrune dværge.
4. Planetar
En planetar er et himmelsk objekt, som har en masse, der overstiger den største gasgig planeter, men er mindre massiv end de letteste stjerner. I modsætning til stjerner kan masserne af planetarer ikke opretholde nuklear fusion i deres respektive kerner. Planetarerne er også mindre lysende end stjerner på synlige bølgelængder og vil forekomme magenta til det menneskelige øje. Et andet særpræg i planetarerne er tilstedeværelsen af lithium, som er fraværende i stjerner. Nogle planetarer kredser om store stjerner mens andre planetarer er massive nok til at have planeter rundt om dem med eksempler på, at sådanne planetarer er MOA-2007-BLG-192Lb, Teide 1 og 2M1207b. Planetarer er yderligere opdelt i to hovedkategorier, som er brune dværge og subbrune dværge. Luhman 16 er planetarien nærmest vores solsystem i en afstand af omkring 6.5 lysår.
3. Super-Jord
En superjord er et udtryk givet til en ekstrasolar himmellegemer, der er mere massiv end Jorden, men stadig betydeligt mindre massiv end solsystemets to isgiganter, Neptun og Uranus. Udtrykket er udelukkende anvendt i forhold til en planetens masse og ikke dens beboelighed, overfladetemperatur, sammensætning eller forhold på dens overflade. Super-jordarter deler de samme egenskaber med mini-neptunes, men er mindre massive end mini-Neptunes. Den første superjord, der blev opdaget, var Gliese 876d, som kredser om Gliese 876. Denne superjord er 7.5 gange mere massiv end Jorden og passer derfor til beskrivelsen.
2. Super-Jupiter
En super-Jupiter er en ekstrasolar himmellegemer, der er mere massiv end den største planet i vores solsystem, Jupiter. Planeterne, der er klassificeret som super-Jupitere, har deres respektive tætheder, der er direkte proportional med deres respektive overfladens tyngdekraft. Den største super-Jupiter har en masse, der er 80 gange den af Jupiter. Der er omkring 180-kendte super-Jupitere i rummet med et som Corot-3b, som har en masse 22 gange den for Jupiter. Et andet eksempel på en super-Jupiter er Kappa Andromedae b.
1. Sub-Jord
Underjorden defineres som planeter, der er væsentligt mindre massive end Venus og Jorden. Der er kun to underjordiske planeter i vores solsystem, og det er Mercury og Mars. Planeter, der passer til beskrivelsen, er karakteriseret ved mangel på en betydelig atmosfære på grund af tilstedeværelsen af et svagt magnetfelt og en lav tyngdekraft på en sådan planet. Astronomer oplyser, at underjordiske planeter er de sværeste at opdage på grund af deres små størrelser.
