Hvad er mikrostater?
Europas mikrostater er små soverignater. Mikrostatene er hovedsagelig de seks mindste stater på kontinentet, herunder Andorra, San Marino, Malta, Vatikanet, Monaco og Liechtenstein. Alle stater sporer deres oprindelse i det første og andet årtusinde undtagen Liechtenstein, som blev oprettet i det 17 århundrede. Mikrostater adskiller sig fra mikronationer, idet mikrostater er små uafhængige stater, mens mikronationer er små selvdeklarerede nationer, som ikke anerkendes af de større stater. Nogle forskere har antydet, at Vatikanstaten ikke bør medtages på listen over stater, da den ikke opfylder det traditionelle krav til statskab.
Generaldirektoratet for de europæiske mikrostatstater
Mikrostaterne er mindre end 200 kvadrat miles med den største som Andorra med et område på 181 kvadrat miles, mens Vatikanet er det mindste med et område på 0.2 kvadrat miles. De fleste af disse stater mangler naturressourcer og ligger på steder, der er attraktive for andre større stater. De deler grænser med nogle af de større stater i Europa, herunder Frankrig (Monaco), Schweiz og Australien (Liechtenstein) og Italien (Vatikanet).
Økonomier og forhold til EU
De europæiske mikrostater er små i størrelse, har den begrænsede befolkning og har begrænsede ressourcer til deres vækst. Som følge heraf kan de fleste mikrostater ikke opretholde deres økonomiske vækst. Ingen af mikrostaterne har en lufthavn; de har kun en heliport. De er derfor afhængige af den større stat for overlevelse og økonomisk vækst. De har også vedtaget særlige økonomiske politikker, der indebærer lav beskatning og minimumsrestriktioner for eksterne investeringer. Nogle af mikrostaterne har indgået handelsaftaler og toldunion med de større nabolande for at øge deres økonomier. For eksempel er Monaco i en toldunion med Italien og Liechtenstein med Schweiz.
Alle mikrostaterne har en form for forhold til Den Europæiske Union med Malta som det eneste fulde medlem. Alle mikrostaterne undtagen Liechtenstein har indgået en monetær aftale med EU. Gennem aftalen har de fået tilladelse til at udstede euromønter. Andorra, Monaco og San Marino overvejer at uddybe deres forbindelser med EU. De deltager også i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, som tillader fri bevægelighed for varer og mennesker inden for blokke.
Fremtiden for de europæiske mikrostater
Europas mikrostater har vist evnen til at overleve i århundreder. Deres politiske færdigheder, tilpasningsevne og stort held har givet dem mulighed for at navigere de uendelige politiske omskifteligheder i Europa. Men de vil sandsynligvis blive udsat for alvorlige udfordringer i fremtiden. Presset fra EU og USA for et mere gennemsigtigt finansielt system er en trussel for deres økonomiske model. For det andet truer krisen i Europa også euroområdets fremtid, et valutaområde, som de fleste mikrostater deltager i, men har ikke noget at sige om. Da de ikke er formelle medlemmer af euroområdet, vil stammerne i bankernes likviditet have stor indflydelse på deres banker, da de ikke kan regne med Central Bank of Europe som sidste udlåner.
