Fysisk Beskrivelse
Mens de fleste dyr har en indvret ild for ild, er de kortknude echidnas (Tachyglossus aculeatus) har tendens til at sove gennem episoder af ild, ind i en tilstand af torpor under sådanne hændelser. Disse echidnas er let at skelne af deres cremefarvede rygsøjler, der dækker hele deres dorsale overflade og deres lille hale. Honning til mørk rødlig farvet pels mellem rygsøjlen isolerer dyret mod temperatur ekstremer. Den ventrale overflade af kroppen er dækket af børster og pels. Spidserne af echidna er faktisk modificerede hår, der består af keratin, der kan vokse op til længder af 50 millimeter. Dyrene opnår en længde på ca. 30 til 45 centimeter og vejer omkring 2 til 7 kilogram. Echidnas hals er næppe synlig under rygsøjlen. Det har et par små lyse øjne i bunden af sin næse. Det kan åbne sine tandløse kæber kun i en kort afstand, lige nok til at lade sin 15- til 18-centimeter lange klæbrig tunge svinge ind og ud.
Kost
De kortklappede echidnier foretrækker myrer og termitter som deres primære fødekilde, men også foder på insektlarver, orme og grubs. De bruger deres forpoter til at grave ind i jorden eller termithøje, der søger efter bytte. Når de opdager bytte, smider de ud tungerne, dækket af klæbende slim, for at binde byttet til tungen. De glider straks i tungen og giver ingen tid til byttet til at kæmpe og flygte. Selv om deres kæber er tandløse, smadrer de hårde pads ved mundens tag og bunden af deres tunger det bytte, som derefter indtages. I løbet af fodringsprocessen flår echidnaerne deres tunger flere gange på en hurtig måde, hvilket fremgår af deres specifikke navn Tachyglossus hvilket betyder "hurtig tunge".
Habitat, Range og Fire-Overlevende Evner
De kortknude echidnas har en bred vifte og distribution. De besætter levesteder så varierede som skove, enge, sneklædte bjerge, stenrige landskaber og endda ørkener. De er en af de forskellige oceaner i Oceanien og findes i store dele af Australien. I Tasmanien, underarterne T. aculeatus setosus findes under underarterne T. aculeatus multiaculetaus trives i Kangaroo Island i Syd Australien. En af de mest interessante egenskaber ved disse echidnas er deres evne til nemt at overleve brande ved at komme ind i et stadium af torpor. I 2013, da en massiv skovbrand raste over den østlige australske skov i Warrumbungle National Park, opdagede forskerne, at de kortklappede echidner var blandt de få vilde overlevende i skoven. Dybtgående undersøgelser viste, at disse echidner er i stand til at stå over for brande ved at gå ind i en inaktiv tilstand, hvor de sænker deres kropstemperaturer betydeligt for at reducere deres energibehov og dermed sove gennem hele katastrofale begivenhed, skjult i deres underjordiske grunde og venter på ilden til hold op. De fleste dyrelivs dødsfald fra brande bliver forårsaget, når træer falder på dyr, eller de bliver fanget i ilden, mens de forager til mad. Ved at komme ind i torporstaten i deres skjulested er de kortklappede echidner i stand til at overvinde begge disse trusler.
Socialt adfærd
Kortkædede echidnas har ikke faste burrows eller hjemområder og kan findes vandrende over områder mellem 21 og 93 hektar. De er normalt aktive om dagen, men da de ikke er i stand til at tolerere varme, bliver de natten eller crepuskulære i de varme dage. Disse echidnas er endotermiske og opretholder en optimal temperatur på omkring 32 ° Celsius. Disse dyr dvale også om vinteren og gennemgår korte perioder af torpor gennem hele året.
Reproduktion og Lice Cycle
Den kortknude echidnas kompis mellem maj og september, når både mænd og kvinder producerer en stærk musky lugt for at tiltrække venner. En enkelt kvinde er sammenføjet af et tog af potentielle mænd i et frieri, der varer omkring 4 uger. I løbet af svangerskabsperioden omkring 21 til 28 dage graver kvinden en grav på jorden for nestning, og ved afslutningen af svangerskabet overføres æget fra hendes cloaca til en abdominal pose, som hun udvikler i ynglesæsonen. Inden for 10 dage hatchling, nu kendt som a Puggle, kommer frem af ægget og klatre langs moderens krop på jagt efter mælkeolle fra hvor det suger moderens mælk. Moderen forlader ofte pugglen i burven, mens hun foder til mad andre steder. Ved omkring 180 til 205 dage er pugglen klar til at forlade burven og har siden da mistet kontakt med sin mor.
