World Elephant Day er en årlig begivenhed iagttaget internationalt til støtte for beskyttelse og bevarelse af elefanter. Det er mindet om August 12th. Målet med disse årlige festligheder er at øge bevidstheden om situationen for afrikanske og asiatiske elefanter og at udveksle eller dele ideer om bedre pleje og forvaltning af elefanter, både i fangenskab og i naturen. Forskellige organisationer, der er dedikeret til bevarelsen af verdens elefanter, bruger denne dag til at uddanne folk mod de trusler, der står over for elefanter, ødelægge elfenbenlagre og opfordre regeringer over hele verden til at håndhæve strammere foranstaltninger mod poaching og ulovlig handel med elfenben og andre elefantprodukter.
Historien om verdens elefantdagen
Konceptet for en international dag for elefanter blev først introduceret af Michael Clark og Patricia Simms fra Canazwest Pictures, Canada, og Sivaporn Dardarananda fra Elephant Reintroduction Foundation, Thailand i 2011. World Elephant Day blev officielt lanceret på August 12, 2012, af Elephant Reintroduction Foundation og Patricia Simms. Det var på indledningsdagen for begivenheden, at filmen Return to The Wild blev udgivet. I filmen fortæller William Shatner genindførelsen af fangenske elefanter til det vilde i Asien. Siden de første fejringer fortsætter det internationale samfund med at observere World Elephant Day årligt, og det understøttes af mere end 65 dyrelivsorganisationer såvel som mange individer globalt. Patricia Simms, grundlæggeren, fortsætter med at lede og styre den internationale begivenhed.
Status for afrikanske og asiatiske elefanter
Den Internationale Sammenslutning for Bevarelse af Natur (IUCN) lister den asiatiske elefant som en truet art og dens modstykke fra Afrika som sårbar. Ifølge en elefantbevarende, hvis de nuværende trusler mod både asiatiske og afrikanske elefanter ikke bliver behandlet, kan begge arter uddøbe om tolv år. I øjeblikket er befolkningsoverslaget for asiatiske elefanter 40,000 og omkring 400,000 for afrikanske elefanter, men nogle bevaringsfolk tror, at de faktiske tal kan være meget lavere.
Issues Facing afrikanske og asiatiske elefanter
Poaching er den største trussel mod afrikanske elefanter, og det er primært drevet af den store efterspørgsel efter elfenben, især i Kina. Elefanter dræbes også for læder, kropsdele og kød. Det andet problem er habitattab eller fragmentering af habitater på grund af menneskelige aktiviteter som skovrydning, dyrkning og minedrift, og det er en stor udfordring for asiatiske elefanter. Denne indgreb forstyrrer elefanternes befolkningsfordeling og driver nogle af dem til isolation, hvilket gør det vanskeligt for dem at opdrætte og udsætte dem for poachere også. Intrusion resulterer også i mennesker-elefant konflikt nogle gange. Endelig bliver elefanter ofte mishandlet i fangenskab på grund af manglende lovgivning om deres behandling og pleje i cirkuser, zoologiske haver og andre turistfaciliteter.
Celebrity Support
Siden lanceringen i 2012 har World Elephant Day fået støtte fra mere end 65 dyrelivsorganisationer verden over. Arrangementet har også tiltrukket adskillige bemærkelsesværdige berømtheder, der bruger deres indflydelse til at fremhæve situationen for elefanter og opfordre folk til at beskytte og bevare dem. Disse berømtheder omfatter Leonardo DiCaprio, William Shatner, Alec Baldwin, Jada Pinkett Smith, Jorja Fox, Yao Ming og politiske figurer som Hilary og Chelsea Clinton, Barack Obama og Prince William.
