Nationale symboler er vigtige for et land, da de repræsenterer visse aspekter og værdier, der betragtes som en national betydning for en nation. De nationale symboler kan eller måske ikke vises på det nationale flag, armens arm eller emblem. Et land må bruge dyr, træer eller genstande som deres nationale symboler. At vælge et nationalt symbol er en proces, der kan indebære lovgivning, konkurrencer og folkeafstemning. I Canada blev udtalelserne tusindvis af canadiere og eksperter overvejet, inden en endelig fugl blev valgt af National Geographic of Canada. Processen, der begyndte i 2015, så landet på den grå jay som den nationale fugl.
Grey Jay er National Bird of Canada
Grå jay er en passerine fugl tilhørende familien Corvidae. Det findes for det meste i borealskoven i Nordamerika. Fuglen er temmelig stor og har lysegrå underkant og mørkegrå øvre del. Grå jay er en venlig fugl og nærmer sig ofte menneske til mad. Det er også populært kendt som lejrrøveren, whisky jack og venison-hawk. Grey jay er opført som Mindste Bekymring af IUCN. Men den menneskeskabte klimaforandring i det sydlige område kan påvirke befolkningen negativt. I nogle Fist Nation kulturer er fuglen forbundet med mytologiske figurer, herunder Wisakedjak, der blev angliciseret til Whiskyjack.
Fysisk Beskrivelse
Den grå jay er en forholdsvis stor sangfugl med en voksen, der måler 9.8 til 13 inches lang. Den har en wingspan på omkring 18 inches og vejer mellem 65 til 70 gram. De voksne er præget af grå rygfjeder med en lysere grå underkant. Den har et hvidt hoved med en mørkegrå nakke og hætte. Næbet er kort og sort, mens øjnene er mørke. Den grå hale har et lettere spids, mens benene og fødderne er sorte. Grå jay har en tykk fjerdragt, som hjælper i isoleringen i det kolde habitat. Selvom arten ikke er seksuelt dimorf, er hanerne lidt større end kvinden. Ungdommen er ofte mørkegrå over hele kroppen og får kun voksenfjerdragt efter den første smeltning, der finder sted omkring juli eller august.
Distribution og Habitat
Omfanget af den grå jay spænder fra nordlige Alaska, Newfoundland, Labrador, Californien, Idaho, New Mexico og South Dakota. Fuglen findes også i nogle af de nordlige rækkevidde af stater, herunder New York, Wisconsin, Michigan og Minnesota. Størstedelen af den grå jay beboer steder med en stærk tilstedeværelse af gran og fyr. De kræver tilstrækkeligt kolde temperaturer, der letter opbevaring af letfordærvelige fødevarepartikler. Fuglen er generelt allnærende, der primært fodrer med leddyr, små gnavere og fuglefugle. Imidlertid sprænges flere fuglearter også på dem, herunder store grå ugler og den nordlige hawkugle.
Hvorfor blev den grå jay valgt som National Bird of Canada?
I ca. 200 år var den grå jay kendt som "canadisk jay" til engelsktalende. Fuglen blev omdøbt til den "grå jay" i 1957 af American Ornithologists 'Union. Men videnskabeligt kaldes fuglen Perisoreus Canadensis. Fuglen findes i næsten alle provinser i Canada. Den foretrukne habitat for arten er Canadas boreale og bjergskove. Grå jay er også en af de smarteste fugle i verden og har næsten det samme forhold mellem krop og hjerne som mennesker.
