Beskrivelse
Sahel-regionen i Afrika er et økologisk bælte, der strækker sig fra Senegals atlanterhavskyst i vest til bredden af Det Røde Hav i Sudan. Den strækker sig i ca. 3,360 miles og fungerer som en overgangs økologisk region mellem Sahara ørkenen mod nord og den mere fugtige og tropiske savanne mod syd. I de seneste årtier har Sahel-regionen oplevet høje niveauer af ørkendannelse på grund af menneskelige aktiviteter og klimaændringer. Det er blevet rapporteret, at dens bredde falder, da Sahara ørkenen udvider sydover.
Historisk rolle
Historisk set er Sahel vigtigt for at have været det første område, der anvendes til landbruget i Afrika. I 9th og 18th århundreder var det hjemsted for en række saelske riger. Under kontinentets kolonisering blev regionen en vigtig del af slavehandelen, og franskmændene tog kontrol over regionen som en del af det franske Vestafrika. Den østlige del af regionen blev annekteret af Egypten og forblev under den islamiske regering. Efter afsnittet af Afrika blev bestemte Sahel-regioner en del af landet som vi kender dem i dag. På trods af de barske klimaforhold er regionen hjemsted for millioner.
Moderne betydning
I 1960'erne og 70'erne oplevede regionen nogle af de værste tørke i Afrika. Stater og internationale organisationer skaber foranstaltninger for at bekæmpe tilbage, herunder plantning af tørkebestandige afgrøder som sorghum og hirse. I dag leverer Sahel-regionen en bufferzone, der forhindrer Sahara-ørkenen i at ekspandere sydover. Regionen er også hjemsted for flere arter af dyr, fugle og insekter. I løbet af den våde sæson anvendes arable dele af regionen til afgrødeproduktion, som befolkningen påberåber sig i tørsæsonen. Sæsonen er også afgørende for trækfugle, der gør pitstop ved vandindsamlingssteder.
Habitat og biodiversitet
Sahelsk klima er tropisk halvtørret med varm sommer. Den månedlige maksimale gennemsnitstemperatur ligger mellem 33 ° og 36 ° C, mens minimumstemperaturen ligger fra 64 ° til 70 °. Det er dækket af savanne græsarealer, skovområder og shrublands. Det Acacia tortillisare er den dominerende arter af træ i regionen. Græsserne, der vokser i græsarealerne, er sæsonbestemte, de spire under den våde sæson og bliver knappe i tørsæsonen. Regionen leverede et habitat til græsning af pattedyr, især gazeller, Bubal Hartebeest og rovdyr som løver og vilde hunde. De fleste af disse dyr er enten blevet jaget eller migreret til andre steder på jagt efter flere beboelige levesteder.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Sahel-regionen har oplevet nogle af de længste væbnede konflikter i verden. Janjaweed-militsen terroriserede dele af Sudan og overtog oasen i Sahel-regionen i Sudan, der nægtede tusindvis af mennesker adgang til vand. Andre dele af Sahel oplever også konflikter. På overfladen ser det ud til at konflikten skyldes territoriale og kulturelle forskelle, men forskere og fredsorganisationer har fastslået, at svindende vand- og græsarealer er de væsentligste årsager til konflikten.
