Hormuzestrædet ligger mellem Persiske Golfen og Omanbugten, med Iran på den nordlige side og De Forenede Arabiske Emirater og Musandam (en ekslave om Oman) på den sydlige side. Retten er meget vigtig i den kendsgerning, at det er den eneste vandkrop, som sejlere kan bruge til at rejse til det åbne hav fra Den Persiske Golf.
Definition af et sti
Et sti er en smal vandvej, der knytter sig til to større vandlegemer og er dannet naturligt. Typisk er straights sandwiched af to landmasser. Som tidligere nævnt, er Hormuz-sundet forbundet med Persiske Golfen og Oman-bugten og sandwichet mellem Iran, De Forenede Arabiske Emirater og Musandam.
Mens nogle stræder er navigerbare, er nogle af dem ude af stand til at understøtte vandrejser på grund af utilstrækkelig dybde eller forhindrende rev i archipelagos. Sommetider bruges ordet "sund" med omsætningen med udtryk som "kanal", "pass" og "passage".
Flere kanaler er menneskeskabte til at deltage i to store vandområder som Suezkanalen. På trods af at man opfylder betingelserne for et strækning, er en kanal anderledes end en strækning. Floder kan også danne en passage, der forbinder to vandlegemer. Sådanne floder er også forskellige fra stræder. Ordet "sund" er typisk forbeholdt større og mere omfattende funktioner i vandverdenen. Der er dog nogle undtagelser, hvor kanaler kaldes stræder som Pearse-kanalen.
Betydningen af Hormuz-sundet
Stredets betydning for verden ligger i dens strategiske placering som et chokepoint. Chokepoints er smalle vandkanaler, der bruges til transport. I dette tilfælde er chokepointet et stræde, men det kan også være en kanal. Det smaleste punkt i strædet har en bredde på 29 sømil, og det bredeste punkt er ca. 60 miles. Stræklængden er ca. 21 til 60 miles lang. Skibsfartene, der måler to miles i bredden, er endnu mindre, idet dybden i bredden ikke er nok til kolossale tankskibe. Det internationale samfund afhænger af den olie, der produceres i Mellemøsten. I år 2011, tæt på 20% af verdens olie, omkring 17 millioner oliefønder, gik dagligt gennem strædet svarende til mere end 6 milliarder oliefadre for det pågældende år.
Tvister over Hormuz-sundet
På grund af sin strategiske placering har strædet været et område med skirmishes mellem nationer med Iran, der truer med at lukke sundet. Flere krige har truet brugen af strandet som krigen mellem Iran og Irak tilbage i 1980'erne, som forårsagede massiv forstyrrelse af forsendelsen. USA har også haft møder med Iran, der førte til trusler om lukning af Iran. For eksempel så 1988 USA angrebet Iran under krigen mellem Iran og Irak. Nylige spændinger mellem USA og Iran var mellem 2007 og 2008, da spændingerne mellem de to lande førte til trusler om lukning med den seneste trussel i 2012 efter en iransk olieembargo fra EU på grund af Irans atomprogrammer. På trods af alle disse trusler er strædet aldrig blevet lukket.
