Det menes, at engelsksprog har de fleste ord end noget andet sprog i verden, selv om det ikke er let at bestemme. Nogle sprog som kinesisk betragtes som ikke-alfabetiske sprog og er vanskelige at bestemme antallet af ord på sådanne sprog. En af de metoder, der er blevet brugt til at bestemme sproget med de fleste ord, er ved hjælp af ordbøgernes størrelse, som fungerer for de vigtigste europæiske sprog. At definere et ord har vist sig at være en udfordring, da mange mennesker har forskellige synspunkter om, hvad der udgør et ord.
Hvorfor er det svært at regne ord?
Et af problemerne med at tælle ord er intonation. Nogle ord har tendens til at bøjes ind i forskellige former, for eksempel kan ordet "run" bruges som et substantiv og som et verb. Der er forvirring om, hvorvidt ord som "løbe", der har forskellige anvendelser og formularer, skal tælles som et ord eller flere ord. Sammensatte ord er lavet af to eller flere ord, som lyder som en, og derfor kan det tælles som et eller to ord. På nogle sprog er lange ord bygget af korte ord, for eksempel det tyske sprog.
Engelsk som et sprog med de fleste ord
Engelsk betragtes som sprog med de fleste ord. Moderne engelsk udviklet sig fra den germanske sprogfamilie, der også vedrører nederlandsk og tysk blandt andre sprog. De germanske familiens sprog deler meget af deres grammatik og basisordforråd. Engelsk var stærkt påvirket af Norman fransk og latin, med engelsk lånte mange ord fra disse sprog. Gennem årene har det engelske sprog vedtaget ord fra andre sprog, og det har gjort det til et internationalt sprog. Når man tager til at måle ordbøger for at bestemme antallet af ord på sprog, ville Oxford engelsk ordbog være den største ordbog. Oxford English Dictionary definerer 615,100 ord.
Moderne engelsk
Moderne engelsk udviklede sig fra tidlig moderne engelsk og havde flere ord end sidstnævnte. Moderne engelsk anses for at være i William Shakespeare's værker og også i King James Version Bible. Det britiske imperium hjalp med at sprede det engelske sprog rundt om i verden ved hjælp af sine kolonier, ved det sene 18th århundrede. Moderne engelsk blev vedtaget i mange af verdens regioner i den grad, at det nu er blevet et af verdens mest talte sprog. Engelsk bruges som det officielle sprog i mange lande, der har andre oprindelige sprog.
