Af de fem store oceaner i verden er arktiske oceaner den mindste og grundigste. Den Internationale Hydrografiske Organisation indeholder den som et hav, men en del af oceanograferne genkender det som en flodmunding eller et Middelhavshav af Atlanterhavet. Det arktiske hav er et af de mindst kendte vandlegemer på grund af faktorer som dets fjernhed og fjendtlige vejrforhold.
Historie
De nordlige polare regioner var underlagt forskellige myter i meget af europæisk historie. Tidlige kartografer diskuterede om regionen skulle medregnes som vand eller jord. Vand vandt til sidst, men nogle efterfølgende mapmakere forlod ofte regionen blank. Den første søtransport af havet blev udført af Fridtjof Nansen i 1896, og i 1969 var Wally Herbert i spidsen for en hundeslædeekspedition på tværs af havets overflade støttet af luftstøtte. Sovjetunionen indsatte drivende isstationer fra 1937, som har overvåget regionen i vid udstrækning. Videnskabelige samfund blev grundlagt på drivisen og transporteret tusinder af kilometer via isflokke. Den europæiske del af havet blev stærkt omstridt i anden verdenskrig.
Geografi
Den arktiske region ligger på et anslået område af 5,427,000 kvadrat miles. Regionens omkringliggende område har landmasser som Grønland, Eurasien, Nordamerika og nogle øer og dets kyststrækninger for 28,200 miles. Nationerne beliggende langs havets grænser er USA, Rusland, Grønland, Island, Canada og Norge. Havets gennemsnitlige dybde anslås til 3,407 fødder, hvilket gør den til det grundigste hav. Den arktiske region omfatter sådanne vandområder som Hvidehavet, Det Østsibiriske Hav, Karahavet, Hudson Bay, Barentshavet, Hudson-stredet, Beauforthavet, Grønlandshavet og Laptevhavet. Bering-strædet forbinder det arktiske og Stillehavs Oceans, mens Labrador og Grønlandshavet forbinder Det arktiske hav med Atlanterhavet.
Klima
Det arktiske hav falder inden for et polært klima, der er kendetegnet ved konstant koldt og relativt smalt årligt temperaturområde. Vintre i regionen er kendetegnet ved stabile vejrforhold, ekstrem kulde, den polære nat og successive lavtemperatur-inversioner. Temperaturer kan nå over smeltepunktet om sommeren, en periode der også er karakteriseret ved kontinuerligt dagslys. Den arktiske region er overskyet i løbet af året. Temperaturen på havets overflade er forholdsvis konstant, og forbliver tæt på havvandets frysepunkt.
Flora, Fauna og Naturressourcer
Det arktiske hav besidder rigelige populationer af Lion's mane maneter, såvel som den banded gunnel. Fytoplankton trives i havet og modtager næringsstoffer fra Stillehavet og Atlanterhavet, såvel som fra floder. Fytoplanktonet reproducerer hurtigt og fotosynteserer i lange strækninger, når solen skinner dag og nat om sommeren. Det arktiske hav har grusaggregater, naturgas, placeringsaflejringer, jordolie, sand og polymetalliske knuder.
