Udviklingen af jernbanen betragtes som en af de vigtigste katalysatorer i den industrielle revolution. Jernbanen har udviklet sig fra hvad det var til hvad det er i dag på grund af mange menneskers inddragelse. For at værdsætte fordelene, som jernbanen har bragt til mange mennesker fra forskellige dele af verden, er det nødvendigt at anerkende den person, der opfandt det.
Hvem opfandt jernbanen?
George Stephenson opfandt det første damplokomotiv i Storbritannien. Han brugte viden om dampteknologi til at konstruere det første lokomotiv. Derfor krediteres han for opfindelsen af den første jernbane. De første lokomotorer, der blev brugt i USA, blev erhvervet fra George Stephenson Works. Jernbanerne og lokomotiverne i Amerika blev importeret fra Storbritannien.
Tidligt liv og karriere
George Stephenson blev født i juni 9, 1781, nær Newcastle, til en far, der arbejdede som ingeneman i en kulminde. Hans fars profession kunne muligvis have haft indflydelse på Stephensons succesfulde opfindelse. Stephenson begyndte at arbejde på minen, hvor hans far arbejdede som teenager. Han lærte kun at skrive og læse i sin fritid fra kulminen. På minen fik Stephenson erfaring med at drive dampmotorer og arbejdede også i mange andre kulminer beliggende i nordøstlige England og Skotland.
I 1814 opfandt Stephenson et lokomotiv og en sikkerhedslygte, der blev brugt til at gøre kulminering lettere. I 1821 blev Stephenson udnævnt som ingeniør til Stockton og Darlington jernbanen. Han blev også udpeget som maskiningeniør under konstruktionen af Liverpool til Manchester jernbanelinjen.
Yderligere udviklinger
I 1829 blev en konkurrence kendt som Rainhill Trials holdt af Liverpool & Manchester Railway med det formål at erhverve det bedste lokomotiv for at flytte tunge laster over lange afstande. En række mennesker deltog i færdiggørelsen, som tiltrak over tusind tilskuere. Stephenson og hans søn George deltog i Rainhill Trials. Stephensons lokomotiv, der blev omtalt som "Rocket", blev vinder af konkurrencen. 'Rocket'en lykkedes at flytte belastninger med en hastighed på 36 miles per time.
Succesen af 'raket'en stimulerede opbygningen af jernbanelinjer i forskellige dele af landet. Fra Stephensons værker voksede jernbanen og jernbaneudviklingen til, hvad det er i dag. De mennesker, der arbejdede i branchen, fik helt sikkert deres inspiration fra Stephensons værker.
Udviklingen af jernbanerne blev ikke fuldt ud støttet. Nogle mennesker, som oppositionen forretningsmænd og religiøse ledere var imod udviklingen. Men deres anbringender til regeringen om at opgive udviklingen blev tavs, da fordelene ved jernbanen blev tydelige for alle mennesker.
Betydningen af opfindelsen af jernbanen
Opfindelsen af jernbanen gav gavn for lande, der omfavnede det. Den Industrielle Revolution, der er kendt for at have taget afsted først i Storbritannien, blev styrket af opfindelsen af jernbanen. Den industrielle revolution ville ikke have haft succes, hvis jernbanen ikke blev opfundet. Jernbanen var praktisk til transport af fremstillede varer til markederne, råmaterialer til industrien og industriarbejdere til deres arbejdsplads.
De lande, der omfavnede jernbanen efter Storbritannien, som f.eks. USA, oplevede en række sociale, økonomiske og politiske ændringer. I Amerika fremførte importen af jernbanen fra Storbritannien udviklingen af andre infrastrukturer som depoter, broer og veje, der forbinder jernbanerne.
