Rusland har en af de største koncentrationer af millionærer i verden, og ifølge Forbes er det hjemsted for 96 milliardærer. Landet er også en af de rigeste i verden med et BNP på US $ 1.28 trillion. På trods af landets enorme rigdom lever millioner af russere under fattigdomsgrænsen. I 2015 offentliggjorde det Moskva-baserede finansielle universitet en rapport om etablering af de fattigste byer i landet.
Financial University rapporten blev gennemført i Ruslands større byer med befolkninger større end 500,000 beboere. I rapporten blev respondenterne bedt om at identificere deres indkomstniveau, hvoraf det laveste var mennesker, hvis indkomst næppe var tilstrækkeligt til at købe mad, og disse blev kategoriseret som kritisk fattige, mens det højeste niveau var beboere, hvis indkomst gav alt inklusive ejendomme.
1. Tolyatti
Kommer ind på første sted var byen Tolyatti, det administrative centrum af Stavropolsky District. Byen er blandt de største i landet, med en befolkning på over 720,000 mennesker. Stiftet i 1737 som Stavropol-on-Volga, blev byen omdøbt til 1964 til ære for den tidligere italienske kommunistpartiets sekretær, Palmiro Togliatti. Mens byen er hjemsted for nogle store industrier, herunder den russiske bilfabrikant, AvtoVAZ, som er den største arbejdsgiver i byen, viste 13% af Tolyatti-beboerne sig at være kritisk fattige og kæmpede for at have råd til et simpelt måltid. En anden 57% af beboerne viste sig at være lavindkomst. Den unge mandlige demografiske tegnede sig for det største antal kritisk fattige, hvilket gør byen til en frugtbar grund, hvorfra sociale problemer kan opstå.
2. Astrakhan
Byen Astrakhan blev rangeret som den næst fattigste. Den store by har en befolkning på over en halv million indbyggere og ligger langs Volga-floden, nær Det Kaspiske Hav. Financial University undersøgelse viste, at 56% af Astrakhan beboere var lavindkomst, mens en anden 11% viste sig at være kritisk dårlig. Astrakhans stilling på listen var en overraskelse, idet man betragter byen som den "kaspiske hovedstad" og har en blomstrende fiskeindustri.
3. Penza
Beliggende omkring 370 miles syd for Moskva, er Penza en af de største byer i det vestlige Rusland, med en befolkning på over 520,000 beboere. Byen trivedes i Sovjetiden og var den by, hvor Ural mainframedatamaskinen blev produceret. Financial University rapport fundet Penza var den tredje fattigste by i Rusland. Rapporten fastslog, at 53% af Penza-beboere blev kategoriseret under lavindkomst, mens 12% af byens beboere viste sig at være kritisk dårlige. Den bekymrende statistik skader Penza's ry som Penza-regionens eponymiske hovedstad.
4. Volgograd
Oprindelig kendt som Stalingrad, er byen Volgograd en af de mest populære byer i Rusland, med sin rige historie tegner udenlandske turister. Med en befolkning på over 1 millioner indbyggere er Volgograd den største by på listen. Volgograd blev rangeret som den fjerde fattigste russiske by, hvor 63% (den højeste på listen) af sin befolkning blev betegnet som lavindkomst, mens en anden 18% blev betegnet som kritisk dårlig.
5. Saratov
Saratov er en russisk by beliggende i Saratov Oblast, og er hjemsted for en af de travleste havne langs Volga-floden. Byen er også en af de største i regionen, med en befolkning på over 840,000 beboere. Rapporten fra Financial University viste, at 50% af Saratov-beboere var under lavindkomstbøjlen, mens 10% af byens beboere blev kategoriseret som kritisk fattige. Saratovs rangordning var forvirrende i betragtning af at byen ligger i en region med naturressourcer og er hjemsted for tunge industrier.
