Kroatien er en central europæisk nation med en befolkning på godt fire millioner mennesker. Republikken Kroatien er blandt de lande med den langsommere befolkningstilvækst. Dens befolkning faldt kraftigt under sin kamp for uafhængighed mellem 1991 og 1995, da kroater blev dræbt eller udsat af serbiske styrker. Kroatien har gennem årene hilst velkommen indvandrere som en måde at øge sin befolkning på. Indvandrere er minoritets etniske grupper, der udgør 10 procent af befolkningen i Kroatien. Nogle af mindretalssamfundene er slovakker, serbere, bosnier, ungarere, tjekkere og italienere. Kroatiens forfatning anerkender de fleste af disse mindretalsgrupper og beskytter deres rettigheder. Kroatisk er det nationale og officielle sprog i landet. Ikke desto mindre tillader forfatningen brugen af mindretalssprog i officiel kapacitet i kommunerne. Nogle af de mindretalssprog, der anvendes i Kroatien, omfatter serbiske, tjekkiske, italienske, ungarske, slovakiske og romanske.
Kroatisk: det officielle sprog i kroatien
Som forventet er kroatisk det mest populære sprog i landet, og 95% af befolkningen er kroatiske indfødte højttalere. Før Kroatien vedtog kroatisk som dets officielle sprog i det 19 århundrede, var latin det officielle sprog. En form for serbisk-kroatisk sprog, som er en blanding af serbisk og kroatisk, blev brugt i Kroatien mellem 1945 og 1991. Kroatisk består af tre dialekter, nemlig shtokavian, kajkavian og chakavian. Sproget bruger det latinske alfabet.
Minoritetssprog i Kroatien
serbisk
Serbisk er et mindretalssprog i Kroatien, og bruges hovedsagelig af serbere i Kroatien. Det serbiske sprog er tæt forbundet med kroatisk. Sproget undervises på nogle få skoler, især i Osijek-Baranja og Vukovar-Srijem. Kroatiere afviste stærkt brugen af serbiske som det officielle sprog gennem voldelige protester i 2013. Men kroatiske love gav serbere ret til at bruge deres modersmål til officielle formål i områder, hvor de dannede en tredjedel af befolkningen. I modsætning til kroatisk, som bruger det latinske alfabet, bruger serbisk det serbiske cyrilliske alfabet.
italiensk
Italiensk anerkendes som mindretalssprog i den kroatiske forfatning. Italiensk modersmål udgør kun 0.43% af alle kroatiske borgere. Den største gruppe af indfødte italienske talere findes i Istriens Amt, hvor de udgør 6 procent af befolkningen. Istrien bruges italiensk sammen med kroatisk som de officielle sprog. Nogle skoler i amtet lærer italiensk, og der er en italiensk dagblad kendt som La Voce del Popolo.
tjekkisk
Kroatien værter lidt mere end 6,000-tjekkere, der stort set findes i Bjelovar-Bilogora Amt. Tjekkere bruger deres modersmål i officielle sager såvel som det kroatiske sprog. Den tjekkiske ambassadør i Kroatien var blandt de øverste kampagner for beskyttelse af mindretalssprog.
